Um pano de prato é um tipo de pano de cozinha projetado para ajudar as pessoas que lavam pratos à mão. A maioria dos panos de prato são semelhantes em tamanho e forma a uma toalha normal. Além de lavar pratos, esses tipos de panos podem ser usados para limpar tampos de mesas, balcões e outras superfícies de cozinha. Embora a função mais comum de um pano de prato seja lavar pratos, muitas pessoas exibem panos de cozinha decorativos em suas cozinhas. As instruções de cuidados de um pano de cozinha dependem de vários fatores, como o material de que é feito e a idade, mas a maioria dos panos de cozinha funcionais podem ser lavados da mesma forma que outros panos de cozinha são lavados.
O objetivo básico de um pano de prato é limpar pratos. Hoje em dia, muitas pessoas têm máquinas de lavar louça em suas cozinhas, mas isso não significa que os panos de cozinha estão se tornando obsoletos. Muitas pessoas ainda usam panos de cozinha para limpar superfícies de cozinha, como balcões e tampos de mesa. Além disso, alguns pratos não podem ser lavados na máquina de lavar louça, o que significa que as pessoas devem lavá-los à mão com panos de cozinha. Funcionalidade à parte, alguns panos de prato são estritamente para decoração.
Como outros tipos de panos de cozinha, os panos de cozinha estão disponíveis em uma ampla variedade de tamanhos e estilos. Mesmo assim, um pano de prato básico é semelhante em tamanho e forma a um pano de prato normal. As pessoas podem comprar panos de cozinha na maioria das lojas que vendem roupas de cama e outros itens relacionados à cozinha, ou podem fazer seus próprios usando padrões de panos de cozinha. Os panos de cozinha feitos à mão são comumente usados para fins decorativos. Se um pano feito à mão for feito de um material resistente o suficiente, ele pode ser funcional.
A menos que as instruções de cuidado indiquem o contrário, um pano de prato comum de algodão pode ser lavado da mesma forma que todos os outros panos de cozinha. Normalmente, as instruções de cuidado aconselham lavar os panos em água morna com um detergente comum. A máquina de lavar deve ser regulada para o ciclo adequado e os panos devem ser lavados com peças semelhantes. No entanto, as opiniões variam sobre por quanto tempo um pano de prato pode ser usado antes de ser lavado. As regras gerais a serem seguidas incluem o uso de um pano novo todos os dias ou em dias alternados e sempre substituindo qualquer pano que cheire azedo.
Cuidado extra deve ser tomado quando se trata de panos de cozinha feitos à mão ou tecidos decorativos feitos de materiais delicados como renda ou seda. Como uma pessoa lava esses tipos de pano depende do material, de quão bem o pano é feito e até mesmo da idade do pano. Normalmente, essas roupas devem ser lavadas à mão com um detergente neutro e colocadas na horizontal para secar, mas uma configuração de máquina de lavar projetada para materiais delicados pode ser suave o suficiente.