También conocido como muro de pago, un muro de pago es un tipo de herramienta de Internet que bloquea el acceso inmediato a la página principal de un sitio web. Por lo general, el muro de pago incluye instrucciones para iniciar sesión en una cuenta asociada con el sitio o pagar una tarifa para obtener acceso a la página web principal y las otras páginas que se encuentran en el sitio. Varias publicaciones periódicas en línea utilizan este enfoque para alentar a los lectores a suscribirse al sitio, lo que permite al propietario del sitio generar algunos ingresos directos de las páginas del sitio web.
Para sortear el muro de pago, los usuarios generalmente deben presentar algún tipo de pago de requisito de pantalla. Muchos sitios permiten a los usuarios pagar una pequeña tarifa por el acceso al sitio durante un período de tiempo limitado, como veinticuatro horas. La información de pago se incluye en el muro de pago, lo que facilita la introducción de datos de tarjetas de crédito o débito y el acceso temporal. Otros sitios utilizan el muro de pago como un medio para alentar a los usuarios a que se suscriban al sitio, a veces ofreciendo varias opciones de duración diferentes que van desde mensuales hasta anualmente. Con las suscripciones, a menudo se alienta al usuario a establecer un nombre de usuario y una contraseña única que se puede utilizar para acceder al sitio una vez que se ha realizado el pago de la suscripción.
El uso de un muro de pago a veces incluye una estrategia de marketing que permite a los usuarios echar un vistazo rápido al sitio antes de ofrecer cualquier tipo de tarifa. A veces conocido como enfoque gratuito de primer clic, esto no es infrecuente en revistas y periódicos en línea. El lector puede ver la página principal del sitio y seleccionar un artículo para leer. Si el lector selecciona un segundo artículo, el muro de pago regresa y le brinda al lector las diferentes opciones disponibles en términos de pagar la tarifa por el uso de un día o ir con un plan de suscripción.
Varios tipos diferentes de sitios web utilizan un muro de pago. Esto es particularmente cierto en el caso de los sitios web que se adaptan a nichos de mercado dentro del mercado de consumo, incluidos los sitios web con temas para adultos. Con los sitios para adultos, el simple hecho de ingresar la información de pago generalmente no es suficiente para obtener acceso completo al sitio. En cambio, se emplea algún tipo de verificación de edad como parte del proceso de registro o suscripción, una estrategia que permite que el sitio funcione de acuerdo con las regulaciones gubernamentales que prohíben brindar servicios de este tipo a personas menores de lo que se considera una edad legal en esa nación.