O controle de cruzeiro adaptativo (ACC) é uma tecnologia que permite aos motoristas definir uma velocidade básica que o carro manterá por conta própria, com o carro ajustando a velocidade de acordo com as condições. O ACC pode ser considerado a versão adulta do controle de cruzeiro, uma tecnologia que tem sido usada em carros desde os anos 1950. Usando o controle de cruzeiro adaptativo, os motoristas podem definir uma velocidade-alvo e permitir que o carro faça os ajustes necessários, sem a necessidade de tocar no freio ou no acelerador. Esta tecnologia foi inicialmente lançada em carros de luxo, embora vários fabricantes de automóveis tenham começado a incluí-la como um recurso em carros com um preço mais baixo.
A ideia por trás do controle de cruzeiro tradicional é que quando um motorista sabe que um carro percorrerá uma longa distância com a mesma velocidade, como por exemplo na rodovia, o motorista pode ligar o controle de cruzeiro, permitindo que o carro controle a velocidade e com foco na direção. No entanto, a desvantagem do controle de cruzeiro é que se o motorista precisar diminuir a velocidade para acomodar o tráfego mais lento, ele precisará pisar no freio, tirando o carro do controle de cruzeiro. Também existe a possibilidade de colisões, pois os motoristas podem não estar tão atentos à velocidade do tráfego ao redor quando o carro controla a velocidade com que viaja.
Com o controle de cruzeiro adaptável, o carro está equipado com um radar ou laser que lê o tráfego à frente e ao redor do carro. Assim que a velocidade for definida, o carro manterá essa velocidade, mas se o tráfego diminuir ou o carro notar que o carro da frente está viajando abaixo da velocidade definida, ele reduzirá automaticamente a velocidade para segurança. O controle de cruzeiro adaptativo geralmente vem com um sistema de aviso e prevenção de colisão, projetado para ser ativado para prevenir acidentes.
Os sistemas de controle de cruzeiro adaptativo são um entre muitos sistemas projetados para aumentar a eficiência e a segurança do veículo. Quando o carro mantém sua própria velocidade, normalmente consegue fazer isso com menos energia, e ser capaz de evitar colisões automaticamente também aumenta a segurança. Demonstrações de controle de cruzeiro adaptativo mostraram que ele pode prevenir muitos tipos de acidentes na estrada, embora obviamente não possa prevenir todos os acidentes.
Em alguns carros, o controle de cruzeiro adaptável é um recurso padrão pelo qual as pessoas não precisam pagar a mais. Em outros, por uma pequena taxa adicional, pode ser adicionado. Os motoristas podem querer saber que ter sistemas anticolisão pode reduzir o preço do seguro automóvel.