Um multímetro automotivo é um medidor portátil usado para testar vários componentes em um automóvel. Os veículos do século 21 dependem fortemente da eletrônica para funcionar, o que aumentou a funcionalidade do multímetro.
O multímetro automotivo comum é capaz de verificar uma variedade de funções do carro. Os modelos mais baratos procuram problemas com diodos, baterias, fusíveis, interruptores, solenóides e relés. Às vezes, são chamados de medidores de “volts-ohms-amperes”, pois são as três leituras eletrônicas que eles podem verificar.
Existem dois tipos básicos de multímetros automotivos disponíveis. Um multímetro analógico usa uma agulha para mostrar as leituras, enquanto um digital tem uma tela que dá as leituras. Qualquer um é aceitável para uso, embora a maioria dos multímetros digitais tenha uma tela retroiluminada que permite uma maior diversidade de locais durante o teste. Verificar a bateria de um carro morto na beira da estrada à noite é provavelmente mais fácil com um multímetro automotivo retroiluminado. A capacidade do analógico de medir em tempo real o torna mais útil ao medir uma variável que está mudando rapidamente, pois as leituras digitais apresentam um atraso de tempo.
Por cerca de US $ 50 dólares americanos (USD), um consumidor pode comprar um multímetro automotivo de nível superior e adicionar a capacidade de verificar funções adicionais do carro. Incluída na lista de funções de teste adicionais deve estar a capacidade de medir: ciclo de trabalho, largura de pulso, revoluções por minuto (RPM) e temperatura. O ciclo de trabalho dá a porcentagem de tempo que o injetor de combustível é mantido aberto. A largura do pulso informa exatamente por quantos milissegundos o injetor está aberto. As medições de RPM ajudam a sincronizar o motor, enquanto a temperatura é relevante para os fluidos do veículo, como líquido arrefecedor, fluido de transmissão e óleo.
Um recurso que muitos consideram útil ao trabalhar com um multímetro automotivo é chamado de continuidade. Os fios são considerados como tendo continuidade quando estão conectados ou contínuos. Um multímetro que pode verificar a continuidade geralmente tem uma campainha que dispara quando os dois testadores se tocam. Isso é especialmente útil para ver se os fios sendo testados estão conectados uns aos outros. Se o usuário se conectar a um fio que não tem continuidade, nenhum som será produzido.
Todos os multímetros têm uma tolerância máxima de amp. Os modelos mais baratos vêm com um fusível máximo de 10 A, o que significa que testar uma peça com uma saída maior irá queimar o fusível do multímetro, geralmente sem possibilidade de reparo. Por esse motivo, a maioria dos mecânicos sugere encontrar um multímetro automotivo com pelo menos um limite de 20 amperes.