O licopeno é um antioxidante que existe em várias frutas e vegetais. Exemplos de alimentos que contêm licopeno são suco de tomate, molho de tomate, tomate enlatado, toranja rosa, goiaba, mamão e melancia. Os benefícios do licopeno estão relacionados ao impacto que o licopeno tem no corpo. Por exemplo, o licopeno beneficia o corpo porque ajuda a neutralizar os radicais livres em doenças cardíacas, ajuda a quebrar o colesterol LDL, melhora a saúde da pele, ajuda a reduzir o câncer, ajuda a reduzir os sintomas de degeneração macular e é seguro e não tóxico para consumir.
Os radicais livres são necessários para fins de metabolismo energético e funcionamento do sistema imunológico. Se houver um excesso de radicais livres dentro do corpo, os radicais livres em excesso atacam as células saudáveis, particularmente as proteínas e os lipídios da membrana, e isso leva a várias doenças. Um dos benefícios do licopeno é que ele ajuda a neutralizar os radicais livres envolvidos nas doenças cardíacas.
Outro dos benefícios do licopeno é que ele decompõe o colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL), o que, por sua vez, reduz a probabilidade de doenças cardíacas. Normalmente, os indivíduos com níveis elevados de colesterol não têm uma quantidade suficiente de enzimas hepáticas para quebrar o colesterol LDL. O licopeno beneficia essas pessoas porque pode ajudar a quebrar o colesterol LDL.
A melhoria da saúde da pele é um benefício que o licopeno oferece. Por exemplo, as pessoas normalmente são expostas aos raios ultravioleta do sol diariamente. Além disso, as células da pele são expostas à radiação do sol, de vários tipos de poluição e de alguns tipos de aparelhos usados diariamente. À medida que as pessoas envelhecem, isso afeta a pele e podem ocorrer manchas senis. O licopeno beneficia a pele porque limita os danos causados pelos raios ultravioleta e radiação.
Suas propriedades anticâncer são um benefício que o licopeno pode oferecer. Por exemplo, os médicos descobriram que o tomate pode interromper o crescimento das células tumorais na mama e prevenir a propagação dos tumores. Além disso, os pesquisadores descobriram que o licopeno ajuda a prevenir câncer de colo do útero, estômago e pele.
A redução dos sintomas de degeneração macular é um benefício adicional do licopeno. Por exemplo, houve um estudo que demonstrou que pessoas com níveis mais baixos de licopeno no corpo tinham maior probabilidade de sofrer degeneração macular relacionada à idade. Além disso, outros estudos indicaram que o consumo de alimentos contendo licopeno está altamente correlacionado com a redução da incidência de degeneração macular.
Outro benefício do licopeno é que ele não é tóxico e é seguro. Normalmente, os indivíduos podem consumir licopeno sem apresentar efeitos colaterais negativos. Quer os indivíduos consumam alimentos com licopeno ou se consomem licopeno na forma de suplemento, é considerado seguro.