Os muitos tipos de tônicos fitoterápicos incluem nervinas, tônicos cardíacos, estomacais, hepáticos, tônicos biliares, diuréticos e outros. A definição de erva é uma planta com semente que não possui partes lenhosas e que morre no solo quando termina a estação de crescimento. Também é uma planta ou parte de uma planta que se acredita ter valor medicinal. Um tônico fitoterápico, portanto, tecnicamente poderia ser louco com um vegetal, fruta ou qualquer outra planta que tenha propriedades medicinais e que estimule e aprimore as funções dos sistemas do corpo.
Os nervos ajudam a relaxar a tensão nervosa e a fornecer nutrição ao sistema nervoso central e suas subdivisões. Entre as ervas tradicionalmente empregadas para formular um tônico fitoterápico totalmente natural que atuará como uma nervina estão a valeriana, a calota craniana, o chinelo de senhora e a lobélia. Os tônicos cardíacos, também conhecidos como tônicos para o coração, ajudam a fortalecer e nutrir não só o coração, mas também todo o sistema circulatório. Um dos mais seguros e eficazes de todos os tônicos para o coração é aquele feito com frutas vermelhas Hawthorne; outros tônicos para o sistema circulatório incluem aqueles feitos com lírio-do-vale, erva-mãe ou rehmannia.
Os estomacais, às vezes chamados de “amargos”, são únicos, pois não afetam apenas o estômago de maneira benéfica, mas também agem sobre todos os sistemas do corpo e podem ser considerados tônicos nutritivos “gerais” ou tônicos estimulantes. Por exemplo, a erva de sabor amargo elecampane, que é estomacal, tem um efeito profundo nos pulmões, é excelente para tratar bronquite e é um expectorante poderoso. A camomila figura na lista dos mais suaves bitters e é usada para fazer um chá muito consumido na América do Norte e na Europa, onde ainda é recomendada por alguns farmacêuticos para problemas de estômago.
Hepáticos promovem a função normal do fígado. Raiz de dente-de-leão, cascara, stoneroot e sassafrás são ervas freqüentemente usadas para preparar um tônico de ervas para aliviar ou tratar doenças do fígado. Os tônicos biliares estimulam a produção e secreção da bile. Este é um tipo de tônico fitoterápico que realmente pode ser feito de uma planta com propriedades medicinais ou de um alimento. As escolhas de plantas para essa finalidade incluem raiz de uva do Oregon, goldenseal e inhame selvagem, e as escolhas de alimentos que ajudam a estimular a bile incluem salsa e ruibarbo.
Os diuréticos ajudam a aumentar e promover o fluxo de urina e são úteis no tratamento de alguns tipos de inflamação dos nervos, infecção do trato urinário e edema linfático. Este é um tônico à base de plantas que também é muito útil em casos de retenção de água e pedras nos rins. Um tônico de ervas pode ser usado no tratamento bem-sucedido de certos problemas de saúde, mas algumas pessoas acreditam que um tônico de ervas também pode ser usado como medicina alternativa preventiva. Tratar-se periodicamente com um dos amargos pode ajudar a evitar doenças e enfermidades.