Uma erva chinesa usada na homeopatia, opoponax ou opoponax chironium, é um perfume popular usado para incenso. A erva doce-picante é freqüentemente usada em fórmulas de perfumes. Spas em todo o mundo também usam opoponax para vários tratamentos e procedimentos.
Mais amplamente conhecido como mirra doce, o opoponax também é denominado mirra bisabol. Uma planta perrenial, possui raízes grossas e amarelas com caules ramificados e folhas grandes e serrilhadas. Embora comestível, a mirra doce tem um sabor amargo e acre. Quando queimada como incenso, a erva produz um aroma balsâmico amadeirado semelhante ao da lavanda.
Algumas doenças que o opoponax é usado para tratar incluem tumores uterinos, espasmos, artrite, infecções viscerais, asma e problemas nervosos. Tradicionalmente, a erva era usada para ajudar a acalmar vítimas de histeria e hipocondria. Como um óleo essencial, a erva tem sido usada por diferentes culturas para fins espirituais. Isso inclui o aumento da consciência sensorial, induzindo purificação e limpeza, proteção contra a negatividade, fortalecimento dos sentidos intuitivos, aumento da criatividade, proteção em geral e aumento do senso de espiritualidade.
A resina é normalmente vendida em pedaços secos, em pedaços marrom-avermelhados. Muitos apresentam manchas brancas de cor também. Gemas de mirra doce, formadas em forma de lágrima, também estão comumente disponíveis, assim como grânulos soltos da erva. A resina produzida com a erva é criada a partir do suco seco ao sol extraído do caule.
Embora o opoponax possa ser usado com muitas ervas diferentes, ele funciona particularmente bem com baunilha, podridão da íris, manjericão, rosa, anis estrelado, cravo, âmbar, zimbro, canela, cássia, nardo, patchuli e cravo. Uma dose média para a maioria dos usos é de 10 a 30 grãos de resina. Para usar a resina, discos de auto-ignição de carvão são normalmente recomendados. Uma superfície resistente ao calor deve ser usada ao queimar a erva.
Opoponax tem uma longa história de uso cerimonial na religião. Foi apelidado de o mais nobre de todos os incensos pelo rei Salomão, o que aumentou seu prestígio. Além disso, seu uso também foi descrito em várias obras de James Joyce, Stephen King e Peter Straub.
Caracterizado por sua grande flor amarela, o opoponax prospera em climas quentes; no entanto, também pode crescer em áreas mais frias. Alguns conhecedores acreditam que a mirra doce cultivada em climas mais frios é de menor qualidade do que as ervas produzidas em áreas mais quentes. Originária da África Oriental, a planta é cultivada na Grécia, Somália, França, Irã, Turquia e Itália; muitas variedades são produzidas no Quênia. A erva cresce de um a três pés (um terço a um metro) de altura.