As ordens abertas são quaisquer ordens emitidas por investidores a corretores ou distribuidores que ainda não tenham sido executadas ou canceladas. Em geral, enquanto uma ordem estiver aberta, o investidor pode instruir a corretora a desconsiderar a solicitação e impedir a colocação da ordem. Em alguns casos, uma ordem aberta é estruturada de forma que a corretora só execute a transação quando e se certos eventos ocorrerem no mercado, ou até que o investidor instrua a corretora a cancelar a ordem em favor de outra abordagem de investimento.
Um exemplo especializado de ordem aberta é conhecido como ordem aberta de mercado, ou ordem aberta de mercado. Com esse tipo de ordem, o investidor instrui a corretora a executar a ordem na abertura do mercado, no início de um novo dia de negociação. Um pedido desse tipo normalmente não impõe nenhuma condição particular à execução da transação, além da hora do dia em que deve ser processada. Isso é diferente de outros tipos de ordens em que o investidor pode pedir à corretora que não execute a transação, a menos que o mercado atue de maneira específica ou o preço de um determinado título atinja ou ultrapasse um determinado valor.
Tecnicamente, qualquer tipo de oferta de títulos é considerada uma oferta aberta por um curto período. A janela de tempo que ocorre entre a emissão da ordem pelo investidor e o momento em que a corretora realmente coloca a ordem na bolsa pode não ser superior a alguns minutos em alguns casos. Na maioria das vezes, os profissionais de investimento não tendem a pensar neste tipo de situação como sendo uma ordem aberta, embora a ordem permaneça aberta por um breve período. Em vez disso, o termo é reservado para transações em que certos fatores devem entrar em jogo antes que o pedido seja executado.
O uso de ordens abertas pode ser extremamente benéfico para os investidores. Supondo que o investidor projete com precisão os movimentos gerais do mercado e o movimento de um determinado título, é possível criar uma ordem que autorize o corretor a fazer uma compra pouco antes de o valor do título começar a subir. Ao mesmo tempo, um investidor que tem uma boa ideia de quando o valor do título vai se estabilizar e começar a cair também pode usar essa abordagem aberta para negociar e instruir seu corretor a vender as ações em algum momento antes da unidade o preço começa a cair. Nessa perspectiva, o uso da ordem aberta torna muito mais fácil para os investidores aumentarem suas chances de obter um retorno significativo, ao mesmo tempo que minimiza o potencial de perda.