Os sistemas de financiamento público parcial são ferramentas de financiamento de campanha usadas com mais frequência durante as eleições primárias para o presidente, nos Estados Unidos. Existem alguns sistemas de financiamento público parcial em vigor para candidatos de terceiros ou partidos que competem nas eleições gerais, mas são usados com menos frequência. Nem todos os candidatos primários contam com sistemas de financiamento público parcial, porque eles impõem um limite de gastos aos candidatos. Se um candidato está arrecadando dinheiro muito além do que ele receberia por meio de tal sistema, ele não tem nenhuma obrigação de usar este método.
Nos Estados Unidos, nas eleições primárias presidenciais, os candidatos precisam atender a determinados critérios antes de se qualificarem para participar de sistemas de financiamento público parcial. Eles não podem gastar mais do que $ 50,000 dólares americanos (USD), embora esse valor às vezes mude com a inflação, de seu próprio dinheiro. Eles estão limitados a quantias de gastos em cada estado em que competem e devem arrecadar US $ 5000 em cada estado. Esta última disposição é um pouco confusa porque as contribuições individuais de mais de US $ 250 não contam para esse total. Um candidato precisaria, portanto, de 20 pessoas para contribuir com $ 250 USD cada, a fim de atingir $ 5000 USD.
Os candidatos que participam de sistemas de financiamento público parcial têm dois tipos de limites impostos aos seus gastos. Os gastos em cada estado são predeterminados e os gastos totais são limitados a um valor específico. Para candidatos que não arrecadam muito dinheiro nas primárias, essa pode ser uma opção viável para continuar sua candidatura; o governo igualará até $ 250 USD de contribuições de doadores individuais, para cada doador, até que os limites de gastos sejam atingidos.
Existem alguns casos em que sistemas de financiamento público parcial podem ser usados nas eleições gerais. Em primeiro lugar, os principais candidatos podem optar pelo financiamento público total, em que o dinheiro arrecadado com o fundo das eleições gerais financia essencialmente toda a campanha de um candidato presidencial de um partido importante. Limites de gastos de campanha e estado por estado ainda são impostos, e muitos optam por sair do financiamento público porque podem arrecadar mais dinheiro e não limitar seus gastos.
No entanto, os candidatos que pertencem a um partido menor ou que fazem parte de um partido recém-formado podem receber financiamento público parcial com base no desempenho de seu partido na eleição presidencial anterior. Candidatos pertencentes a um partido menor devem ter recebido entre 5 e 25% dos votos na última eleição presidencial para participar de sistemas de financiamento público parcial, pelo menos nos Estados Unidos. Se um candidato representa um novo partido, ele ou ela obviamente não tem votos totais da eleição presidencial anterior. Para receber financiamento público parcial, o candidato deve receber pelo menos 5% do voto popular na atual eleição. Quando isso ocorre, o candidato é reembolsado desde que cumprido os limites de gastos acordados, mas o reembolso só ocorre após a realização da eleição.