Ações Classe B são uma classificação de ações que fornecem uma quantidade diferente de privilégios de voto do que as ações Classe A emitidas pela mesma empresa. Ações desse tipo também podem acarretar despesas anuais mais altas por um período de tempo especificado do que outras ações classificadas, embora raramente sejam estruturadas com uma carga inicial como ações classificadas Classe A. Embora as circunstâncias variem, as ações Classe B são freqüentemente estruturadas e regidas por disposições dos estatutos da empresa emissora.
Não é incomum que uma empresa emita mais de uma classe de ações. No caso das ações Classe B, muitas empresas que utilizaram o ESOP, ou Employee Stock Ownership Plan durante os anos 1980 e início dos anos 1990, escolheriam emitir esse tipo de ações. Eles foram emitidos para funcionários da empresa e muitas vezes serviram como um substituto para um plano de aposentadoria mais tradicional.
Uma área-chave em que a Classe B difere de outras classificações de ações é com os direitos de voto. Freqüentemente, as ações designadas com uma classe “A” têm mais direitos de voto do que a classe B. No entanto, não existe uma regra rígida de que esse seja o caso. Dependendo dos termos de emissão de ações descritos no estatuto social e no estatuto da empresa, todas as classes de ações podem fornecer o mesmo nível de privilégios de voto.
Há um mito comum de que as ações Classe B são de alguma forma inerentemente de menor valor do que outros tipos de ações. Isto pode ou não ser o caso. Tal como acontece com a questão do direito de voto, a estrutura dos documentos da empresa fundadora determinará o estatuto das ações dentro da estrutura de emissão. Quando comparado com as diretrizes que afetam outros tipos de ações, um investidor pode descobrir que a Classe B é pelo menos um bom investimento e, possivelmente, até mesmo a melhor opção.