A London Stock Exchange (LSE) é uma entidade da bolsa de valores que pode traçar suas raízes há séculos. Com negócios de quase 3000 empresas e corporações em 2010, a LSE continua sendo uma das principais bolsas de valores do mundo. A história venerável e a forte resistência às tentativas de aquisição leva muitos a considerarem a LSE uma instituição financeira modelo no século XXI.
No século 17, comerciantes ricos começaram a vender ações uns aos outros na tentativa de arrecadar dinheiro para empreendimentos, como viagens comerciais. Essas negociações eram feitas em cafeterias, os pontos de encontro preferidos de qualquer cavalheiro do século XVII. Um empresário empreendedor, Jonathan Casting, começou a oferecer uma lista diária dos preços de câmbio, dando origem à primeira bolsa de valores em Londres. A popularidade do mercado de ações cresceu vertiginosamente ao longo dos séculos, forçando o governo britânico a aprovar leis que criaram diretrizes comerciais legais e políticas operacionais. Embora a sede tenha mudado da Jonathan’s Coffee House, o comércio animado e a atmosfera frequentemente selvagem da bolsa de valores continua até hoje na Bolsa de Valores de Londres.
Uma bolsa de valores é uma empresa que fornece instalações e informações para pessoas que desejam comprar, vender e investir em ações e negociações no mercado. Uma empresa global, a Bolsa de Valores de Londres pode fornecer informações em tempo real sobre negociações e preços de ações para membros em todo o mundo. A LSE oferece três tipos de negociação: ações, títulos e derivativos – ao mesmo tempo que fornece ao público e aos membros um sistema de informação organizado.
Para negociar na Bolsa de Valores de Londres, uma pessoa ou empresa deve se tornar membro. Isso pode incluir atender aos requisitos de qualificação e pagar uma taxa anual ou mensal para usar as instalações. Os membros têm acesso a uma variedade de serviços para auxiliar na negociação, como software de negociação especializado e acesso a consultores financeiros da LSE. Embora com sede em Londres, a LSE opera um sistema comercial totalmente computadorizado que pode ser acessado e utilizado por membros em qualquer lugar do mundo.
Embora continue sediada em Londres, em 2007, uma fusão com uma bolsa de valores italiana chamada Borsa Italiana tornou a LSE parte da maior rede comercial de Londres. No início do século 21, a empresa sobreviveu a uma tentativa de aquisição pela National Association of Securities Dealers Automated Quotations, ou NASDAQ, uma empresa americana concorrente. Apesar do tenso acúmulo de tentativas de aquisição, a Bolsa de Valores de Londres optou por recusar todas as ofertas, preferindo permanecer inteiramente no mercado europeu.