As empresas podem cobrar juros sobre pagamentos atrasados para ajudar a compensar alguns dos problemas causados por contas inadimplentes. Pagamentos atrasados podem criar problemas de fluxo de caixa para uma empresa, bem como expô-la a riscos de inadimplência. Ambas as questões parecem negativas em um balanço patrimonial e podem prejudicar uma organização, especialmente quando se busca investimentos ou financiamento de fontes externas. As políticas para cobrar juros de um cliente sobre pagamentos atrasados ou para exigir uma taxa atrasada podem variar entre as organizações. Em geral, entretanto, os juros cobrados são geralmente retroativos à data de vencimento, compostos mensalmente e cobrados no próximo ciclo de faturamento.
Embora as empresas tenham o direito de cobrar juros sobre pagamentos atrasados, existem regras que elas devem seguir. A divulgação da taxa de juros assim que o cliente abrir uma conta, mas antes que ele ou ela sejam cobrados, quaisquer juros relacionados a um pagamento atrasado são um desses requisitos. Todas as taxas atrasadas ou encargos de juros para pagamentos atrasados devem ser descritas em uma tabela de taxas e fornecidas ao cliente. A maioria das definições legais determina que o valor dos juros cobrados por um pagamento atrasado deve ser razoável, mas geralmente não especifica um valor permitido. Alguns estados, no entanto, limitam o valor dos juros que podem ser cobrados por pagamentos atrasados em uma base anual.
Além disso, as organizações geralmente não podem cobrar uma taxa de atraso ou juros sobre um pagamento recebido dentro de 14 dias após o envio do extrato ao consumidor. Portanto, as empresas geralmente fazem questão de enviar declarações com bastante antecedência da data de vencimento para garantir a notificação oportuna. Algumas organizações podem oferecer um período de carência também antes que os clientes sejam cobrados com juros sobre pagamentos atrasados. Os consumidores precisam consultar seu acordo inicial ou entrar em contato com seu credor para saber se um período de carência se aplica a qualquer pagamento que possa estar atrasado.
Para os consumidores de crédito, é importante observar que não só serão cobrados juros de mora, ou mesmo mora, mas também outras consequências. Pagamentos atrasados podem prejudicar a pontuação de crédito e, se consistentemente inadimplentes, podem fazer com que o credor aumente a taxa de juros geral da conta de crédito. Os devedores que ficam em atraso correm o risco de o credor encerrar a conta e exigir o pagamento integral. Antes de um credor recorrer a tais circunstâncias, ele freqüentemente tentará negociar com o devedor para que a conta fique em dia. Lidando com essas circunstâncias, às vezes os credores estão dispostos a renunciar a multas e encargos de juros para pagamentos atrasados, a fim de tornar a conta corrente.