Um aviso de inadimplência é uma comunicação por escrito notificando o devedor de que ele está atrasado em seus pagamentos. As ramificações legais de um aviso de inadimplência podem variar de acordo com a jurisdição, mas esse aviso geralmente indica que uma ação específica é iminente, como a aceleração de um saldo devido, execução hipotecária ou ação legal. Em alguns casos, um aviso de mora pode simplesmente informar o devedor do que está para acontecer, embora o aviso também possa oferecer ao devedor opções para liquidar a conta ou atualizá-la.
Quando um devedor deixa de pagar uma conta, os credores geralmente farão várias tentativas de contatá-lo a fim de retificar a situação. Estes contactos podem ser efectuados por telefone ou correio postal, embora em alguns locais o contacto por escrito, enviado pelo correio, possa ser legalmente exigido como parte do processo de cobrança de dívidas no país onde reside o devedor. Os princípios contábeis e as leis financeiras podem estabelecer o momento em que uma conta é considerada inadimplente. Por exemplo, nos Estados Unidos, os empréstimos federais a estudantes são considerados inadimplentes depois que o devedor deixa de nove meses fazer os pagamentos mensais mínimos ou acertar outros acordos com seu credor. Outros tipos de dívida podem ficar inadimplentes com muito mais rapidez, mesmo após o primeiro pagamento perdido.
No Reino Unido, a Lei de Crédito ao Consumidor de 2006 afirma que um credor deve enviar um aviso de inadimplência por escrito a um devedor antes de ir a tribunal por causa de uma dívida não paga. O devedor tem sete dias a partir do recebimento da notificação para reembolsar ou negociar os termos de reembolso. Decorridos os sete dias, o credor pode entrar com a ação judicial, embora não seja obrigado a fazê-lo. Esse aviso geralmente não é exigido nos Estados Unidos, embora muitos credores o forneçam de qualquer maneira.
Um aviso de mora pode informar o devedor dos planos do credor de entregar ou vender a conta a terceiros. Nos Estados Unidos, por exemplo, as empresas de cartão de crédito são obrigadas a cobrar contas inadimplentes há seis meses. Quando isso acontece, a administradora de cartão de crédito normalmente vende a dívida para uma agência de cobrança, que então inicia os esforços de cobrança, que podem incluir a obtenção de uma sentença judicial. Como os credores geralmente preferem não ir ao tribunal ou cancelar uma dívida, o aviso de inadimplência também pode incluir alternativas, incluindo um plano de reembolso ou um acordo por menos do que o valor devido.