A taxa composta de crescimento anual é um cálculo financeiro que permite determinar a taxa média de crescimento anual de um investimento. A taxa de crescimento composta é freqüentemente usada para garantir que o retorno de um determinado investimento segue uma tendência favorável. Ao mesmo tempo, o CAGR pode ser um meio de identificar uma tendência de queda que poderia tornar sensato para o investidor vender o investimento antes que o valor atual caia abaixo do valor base inicial ou do preço de compra.
O cálculo de uma taxa de crescimento composta baseia-se na determinação do número de anos que será usado no cálculo. Por exemplo, se um investidor deseja calcular a taxa de crescimento para um período de cinco anos, o valor base para o ano mais distante serve como o que é conhecido como valor inicial. O valor base para o ano mais recente em consideração serve como valor final. Para iniciar o processo de cálculo da taxa de crescimento composta, o valor final é dividido pelo valor inicial. Essa porcentagem de resultado é então fatorada pela enésima raiz, onde n é entendido como o número de anos envolvidos no cálculo. O valor final será a taxa de crescimento anual média ou composta para todos os anos envolvidos no período.
Geralmente, uma taxa composta de crescimento anual é calculada para ser aplicada a períodos de cinco anos. Esta é considerada uma amostragem adequada que permite os altos e baixos usuais em qualquer mercado. No entanto, deve ser entendido que a taxa composta de crescimento anual é uma média e não uma taxa real de crescimento para cada ano considerado. Pode haver uma diferença substancial entre a taxa exata de crescimento ou declínio de um ano para o outro e a taxa composta de crescimento anual calculada.
Ainda assim, a taxa composta de crescimento anual é uma maneira rápida e fácil de ter uma ideia do padrão de crescimento geral de um determinado investimento. Como a taxa composta de crescimento anual é uma média geométrica e não uma média aritmética, ela tem a vantagem de permitir aumentos e quedas durante o período citado. Assim, é possível ao investidor ver o resultado cumulativo de qualquer crescimento real dentro do investimento ao longo do tempo.