A redução de preços é uma técnica de negócios que envolve a cobrança de um preço alto por um produto quando ele é lançado inicialmente e a redução gradual do preço ao longo do tempo. O objetivo dessa prática é garantir que o preço corresponda à disposição de pagar do consumidor, gerando lucros para a empresa tanto no tempo como no curto prazo. A “desnatação” é uma referência a um estágio no processamento do leite em que o creme é desnatado repetidamente de cima para baixo, produzindo leite com um teor de gordura de manteiga cada vez mais baixo, assim como a desnatação de preço cria um produto cada vez mais barato.
Há uma série de razões para as empresas utilizarem o skimming de preços, além do simples desejo de lucros. Uma das motivações mais básicas é o desejo de recuperar o investimento envolvido no desenvolvimento do produto antes que os concorrentes atinjam o mercado e tornem os preços altos insustentáveis. Por exemplo, se uma empresa desenvolve um produto totalmente novo e inovador, ela pode gastar muito dinheiro no processo de concepção e comercialização do produto e deseja recuperar esse dinheiro rapidamente para tornar o produto lucrativo.
Outra razão envolve a psicologia do consumidor. Muitas pessoas atribuem certos valores a produtos de alto preço, incluindo luxo, exclusividade e qualidade. Ao lançar um produto com preço alto, o fabricante passa uma mensagem aos consumidores preocupados com o prestígio, garantindo que eles se aglomeram para comprar seu produto. Mesmo com a queda do preço, as pessoas continuarão a associar esses valores ao produto, criando uma demanda constante por ele.
A redução de preços depende muito dos primeiros usuários que estão dispostos a pagar um preço alto para serem os primeiros a ter um novo produto. À medida que o produto se espalha entre esses primeiros usuários, o produtor pode reduzir lentamente o preço à medida que as pessoas se tornam menos dispostas a pagar o valor mais alto pelo produto. Idealmente, o produtor permanecerá competitivo com os inevitáveis produtos rivais lançados por outras empresas. A oferta e a demanda do produto também permanecerão estáveis ao longo do tempo.
A manipulação de preços é um negócio delicado, porque uma empresa deve ser capaz de equilibrar as evidências sobre a psicologia do consumidor e a direção do mercado ao definir o preço de um novo produto. As empresas também devem cumprir as leis que geralmente restringem a manipulação de preços por motivo de proteção ao consumidor. No entanto, muitas nações reconhecem que as empresas têm o direito de tentar recuperar os investimentos e, portanto, a redução de preços pode ser tolerada como uma prática comercial legítima.