Os riscos cambiais representam o grau de potencial que qualquer determinado investimento ou ajuste nas operações comerciais de uma empresa pode ser afetado por alguma mudança nas taxas de câmbio. A natureza exata do risco cambial pode ser considerada muito baixa e, portanto, vale a pena correr o risco à luz da chance de um alto retorno. Ao mesmo tempo, um risco cambial considerado alto pode ser motivo suficiente para adiar a realização do investimento ou a implementação da mudança na operação comercial.
Às vezes referido como um risco de taxa de câmbio, o risco cambial geralmente envolve a tarefa de converter um tipo de moeda em outro tipo de moeda, a fim de se envolver em um determinado investimento. Por exemplo, uma empresa pode estar considerando a compra de um concorrente que tem sede e opera principalmente em um país diferente. Quando for esse o caso, pode ser necessário converter a moeda usada para a compra no tipo de moeda usado no país onde a empresa adquirida está fisicamente localizada. A taxa de câmbio envolvida na conversão pode indicar que o momento da compra não está certo, e a aquisição deve ser atrasada.
O risco cambial também pode afetar os investidores. Isso é especialmente verdadeiro para investidores que rotineiramente optam por se envolver em oportunidades de investimento que envolvem componentes internacionais. Mais uma vez, a taxa de câmbio entre uma moeda e outra pode indicar que a força atual da moeda base é tal que o câmbio acabará por colocar o investidor em desvantagem. Quando for esse o caso, o investimento deve ser adiado. No entanto, as taxas de câmbio e outros fatores pertinentes podem mudar e mudam com o tempo, então o investidor deve considerar revisitar o câmbio em uma data posterior e determinar se o risco cambial está agora dentro de perímetros aceitáveis.
A existência de um risco cambial é inerente a muitos tipos diferentes de estratégias de investimento e aquisição. Desde que o risco seja considerado aceitável para o investidor, então o risco deve ser pesado contra o retorno potencial e possivelmente executado. No entanto, se o risco cambial for considerado inaceitável, geralmente é aconselhável passar para outras estratégias financeiras no curto prazo e dar uma segunda olhada no negócio quando algum fator tiver sofrido algum tipo de alteração.