Preço justo é um termo financeiro comumente usado em dois contextos diferentes. Um é sinônimo de valor justo, uma avaliação teoricamente imparcial de um ativo que pode diferir de seu preço de mercado atual. Um segundo significado de preço justo é aquele em que a demanda e a oferta de um contrato futuro são iguais.
O preço justo, ou valor justo, de um ativo é um conceito econômico. O objetivo é fornecer uma avaliação objetiva do ativo, em vez de simplesmente seguir o preço de mercado atual. Considerando que o preço de mercado é determinado exclusivamente pela oferta e demanda, o preço justo leva em consideração os custos dos componentes individuais do ativo. No caso de uma empresa, isso pode incluir níveis de terreno, maquinário, estoque e pessoal.
O preço justo também pode levar em consideração o valor de tudo o que é produzido por um ativo, seja a produção de um ativo físico ou o retorno financeiro de um ativo financeiro. Também pode haver elementos mais subjetivos na avaliação do valor justo, como a utilidade de um ativo para um comprador potencial específico. Por exemplo, um peixeiro colocaria um valor mais alto em uma loja com fácil acesso a um porto do que um padeiro colocaria na mesma loja.
O uso mais comum do valor justo é em termos contábeis. Em uma forma de contabilidade, conhecida como custo histórico, as empresas devem listar seus valores de ativos com base no que realmente pagaram por eles. Em uma segunda forma, marcação a mercado, eles devem listar o valor com base no que valem atualmente. Embora isso geralmente seja feito observando-se as taxas atuais de mercado, também pode ser feito calculando o valor justo. A maioria dos países tem regras rígidas sobre como esse valor justo deve ser calculado.
O preço justo também pode ser usado para contratos futuros. São ativos que envolvem o direito de comprar uma mercadoria a um preço definido em uma data futura. O preço justo é definido como aquele em que a demanda por um determinado tipo de contrato futuro é atendida exatamente por aqueles disponíveis para venda. Em teoria, este será o preço de mercado prevalecente em qualquer momento, mas as imperfeições do mercado significam que nem sempre é esse o caso.
O método preciso de mensuração desse tipo de preço justo varia de acordo com a mercadoria em questão. Como regra geral, qualquer método levará em conta a atual taxa de mercado em vigor e a perda de juros que surge por ter dinheiro amarrado em uma mercadoria. No caso de um contrato baseado em ações, o preço justo também leva em consideração os pagamentos de dividendos que podem ser recebidos por quem detém as ações até o vencimento do contrato de futuros.