As despesas associadas a um bebê variam de acordo com o estilo de vida dos pais e as escolhas dos pais. As despesas comuns com bebês se enquadram em cinco categorias: alimentação, sono, higiene, itens não alimentares essenciais e viagens. Todos os bebês têm as mesmas necessidades básicas, mas a maneira que os pais escolhem para atender a essas necessidades pode ou não representar uma despesa adicional.
No primeiro ano, as necessidades de alimentação do bebê são atendidas por meio de fórmula ou leite materno. Se um bebê é alimentado com fórmula, então mamadeiras, bicos artificiais e a própria fórmula fazem parte da despesa. Se o bebê for amamentado, não há despesas adicionais, embora a mãe possa optar por comprar uma bomba tira leite e mamadeiras, o que aumenta o custo geral da alimentação.
Uma mãe que amamenta também precisará de sutiãs, absorventes e pomada de lanolina para mamilos rachados e doloridos. Ocasionalmente, um bebê tem necessidades especiais de alimentação que requerem equipamento adicional, como um alimentador de dedo ou seringa. A mãe também pode precisar de acessórios especiais, incluindo protetores de mamilo ou os serviços de uma consultora de lactação.
Os suprimentos para o local onde o bebê dorme podem ser uma despesa importante. Embora muitos pais tenham grande satisfação em decorar o berçário do bebê com berço, cadeira de balanço, trocador e acessórios, é uma tarefa cara. Os pais que optam por colocar seu filho em um berço devem adquirir o berço, lençóis, colchão, protetor de pára-choque e cobertores.
Os pais que dormem com seus filhos em sua própria cama ou berço portátil gastam muito menos do que os pais que permitem que seus filhos durmam em outro quarto. Os pais que dormem juntos podem optar por comprar um berço que pode ser preso à cama ou a uma grade de segurança. Um co-leito pode custar tanto quanto um berço, mas a grade da cama é barata. Dependendo da escolha dos pais, dormir junto pode ser mais barato do que um berço.
Os bebês precisam ser mantidos limpos e sua higiene inclui banho diário e controle de eliminação. O mínimo de que um bebê precisa para tomar banho é um sabonete infantil completo que não irrite seus olhos. O bebê não precisa de toalhas ou panos especiais. Depois que o bebê crescer os dentes, ele também precisará de uma escova de dentes e creme dental sem flúor. Embora sejam despesas comuns com bebês, provavelmente são as menos caras.
O controle de eliminação inclui fraldas descartáveis ou de pano, comunicação de eliminação e treinamento para usar o penico. A maioria dos pais usa fraldas descartáveis, que são uma despesa recorrente que pode chegar a uma soma significativa. As fraldas de pano são reutilizáveis, mas exigem lavagem, que também é cara. As fraldas de pano podem ser muito caras se forem feitas à mão ou de materiais caros como a lã. A comunicação de eliminação – permitindo que os bebês usem o banheiro ou penico – é gratuita, a menos que os pais comprem o penico da criança.
Outras despesas comuns do bebê não são essenciais para a alimentação. Isso inclui itens como roupas, brinquedos, portões de bebê, babás eletrônicas e despesas médicas. Roupas e brinquedos podem ser gratuitos quando passados de amigos ou familiares, ou podem ser comprados novos. Equipamentos para bebês, como portões e monitores, são uma despesa flutuante que depende das necessidades da família. As despesas médicas também dependem de circunstâncias individuais, uma vez que alguns bebês precisam de atenção médica especial.
Em algum momento, os bebês devem viajar. Isso normalmente requer um assento de carro. As cadeiras de carro podem ser gratuitas, se emprestadas de um amigo ou familiar, ou extremamente caras. Existem assentos de carro sofisticados que custam mais do que o pagamento médio de um carro. Os pais também podem optar por comprar um carrinho de bebê ou um carrinho de bebê, como um porta-bebê ou tipoia.
Para muitos pais, cuidar dos filhos é a maior despesa. Para um pai que fica em casa, isso só é necessário em raras ocasiões. Outros pais colocam seus filhos em uma creche enquanto eles vão trabalhar, e algumas famílias podem até contratar uma babá ou babá que more com ela. Cada uma delas é outra despesa do bebê.