Existem vários tipos de cartas de crédito disponíveis para ajudar os vendedores e compradores a negociar um acordo comercial. As cartas de crédito são consideradas cartas de crédito standby, documentais ou especiais. Dentro dessas classificações, existem vários tipos de cartas de crédito, como as cartas de crédito revogáveis, irrevogáveis e rotativas.
Cartas de crédito são elaboradas para ajudar a garantir ao vendedor que o comprador fará o pagamento em uma remessa ou compra. Comumente usados no comércio internacional, os vários tipos de cartas de crédito são elaborados após um acordo sobre os termos do negócio. Todos os vários tipos de cartas de crédito têm ressalvas específicas para uso.
O início do processo de emissão de uma carta de crédito começa com o comprador solicitando uma carta de crédito de seu banco, também conhecido como banco emissor, para cumprir os termos do negócio e garantir o pagamento ao vendedor. O banco emissor enviará então a carta de crédito ao banco do vendedor, conhecido como banco consultor, se estiver apenas auxiliando no processamento do pagamento, ou banco confirmador, se também estiver garantindo o pagamento ao vendedor. Uma vez acordado, a transação comercial pode ocorrer e o pagamento pode ser feito ao vendedor assim que a transação for concluída.
As cartas de crédito standby são mais comumente usadas em nível doméstico. Só entram em vigor se o comprador deixar de pagar ao vendedor por conta própria. Esse tipo de carta de crédito pode ajudar novas empresas ou empresas desconhecidas a desenvolver um relacionamento com um fornecedor. Caso o comprador deixe de pagar, o vendedor tem a possibilidade de sacar a carta de crédito em espera no banco emissor.
O comércio internacional geralmente envolve o uso de tipos específicos de cartas de crédito, conhecidas como cartas de crédito documentário. Existem duas classificações para cartas de crédito documentais: revogável e irrevogável. As cartas de crédito revogáveis permitem que um comprador modifique ou cancele a carta de crédito sem avisar o vendedor. Raramente são usados, pois o vendedor geralmente não concorda com esses termos. As cartas de crédito irrevogáveis, por outro lado, não podem ser alteradas ou modificadas pelo comprador, a menos que o vendedor concorde com a alteração.
Vários tipos de cartas de crédito são considerados cartas de crédito especiais. A carta de crédito rotativo permite que um comprador acesse uma linha de crédito durante um período de tempo específico. Isso pode ser limitado ao número de vezes que um comprador pode pedir um empréstimo e geralmente exige que o comprador pague a carta de crédito antes de acessar outra rodada de crédito. Outros tipos de cartas de crédito incluem cartas de crédito transferíveis, de pagamento diferido e de cláusula vermelha.