O custeio baseado em atividades é um sistema de contabilidade gerencial que aloca os custos de produção com base nas atividades de manufatura. Este sistema de alocação de custos depende de direcionadores de custos de atividades ao alocar custos de produção. Existem três grupos básicos de direcionadores de custo: direcionadores de volume, tempo e custos. Os contadores gerenciais revisam todas as atividades de manufatura e selecionam um direcionador de custo de atividade que melhor se adapte ao processo de produção. O processo de medição e revisão para cada direcionador de custo garante que a empresa aloque adequadamente os custos de produção da melhor maneira possível.
A contabilidade gerencial usa um direcionador de custo de atividade para alocar custos indiretos para bens ou serviços produzidos. Os custos indiretos incluem materiais indiretos, depreciação de equipamentos, salários de não produção e custos semelhantes. Na maioria dos casos, o sistema de contabilidade de custos coloca o custo total de cada um desses itens em um grande pool. No final do processo de produção, os contadores gerenciais usam o gerador de custos para alocar os custos indiretos por unidade. Esse processo geralmente é bastante técnico e requer alguns detalhes para ser concluído de maneira adequada.
Os direcionadores de custo com base no volume usam uma base nas unidades de trabalho concluídas. Um direcionador de custo de atividade baseado em volume experimenta custos crescentes à medida que a empresa aumenta a produção. Um exemplo de direcionador de custo baseado em volume é o uso de materiais diretos para a produção de um único tipo de produto. Para cada unidade de material direto usada no processo de produção, o direcionador do custo da atividade exige pelo menos uma unidade de alocação de custos indiretos. Outros drivers baseados em volume funcionam de maneira semelhante.
Os direcionadores de custos baseados no tempo usam o tempo que leva para concluir uma atividade para alocar os custos indiretos de produção. Esse tipo de gerador de custos pode usar diferentes tipos de horas de trabalho para alocar os custos indiretos. Em primeiro lugar, o tempo que leva para configurar uma execução de produção ou reequipar máquinas pode ser um tipo de direcionador de custo baseado no tempo. Em segundo lugar, o número de horas de trabalho direto usadas para produzir uma unidade também pode ser um tipo comum de direcionador. Qualquer um usa a quantidade de horas gastas em uma determinada atividade como base de alocação de custos para custos indiretos.
Os métodos de alocação baseados em cobrança são um pouco menos comuns do que os dois anteriores. Aqui, o custo de uma atividade indireta inteira vai diretamente contra o objeto de custo. Por exemplo, a depreciação do equipamento vai para o produto final em uma atividade de produção. Em alguns casos, o produto final pode não ser um produto acabado, mas simplesmente um produto intermediário que segue para a próxima atividade. De qualquer maneira, o direcionador de custo de atividade baseado em cobrança aplica os custos todos de uma vez.
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