O relatório por segmento é a prática de dividir as contas em um relatório anual para detalhar a atividade na seção de particularidades de um negócio. Em muitos países, as regras contábeis significam que isso deve ser feito onde uma empresa pode identificar claramente as seções de um determinado tamanho. A ideia é dar aos investidores uma visão melhor sobre a forma como uma empresa está sendo administrada e quaisquer áreas com problemas em potencial.
A maioria dos países que possuem tais regras o fazem de acordo com as Normas Internacionais de Relatórios Financeiros. São regras e princípios acordados por organismos internacionais com o objetivo de facilitar a comparação de desempenho de empresas em diferentes países. As regras sobre relatórios por segmento aparecem na declaração IFRS número 8, emitida pela primeira vez em 2006 e atualizada em vários pontos desde então. Nos Estados Unidos, essas regras se baseiam e substituem as regras domésticas anteriores, conhecidas como Statement of Financial Accounting Standards número 131.
De acordo com o IFRS 8, existem três situações em que um segmento de negócios deve ser detalhado nas contas. A primeira é se ela representa 10% a mais da receita total da empresa. A segunda é se seu lucro operacional representa 10% ou mais do lucro operacional total da empresa; isso não inclui despesas gerais da empresa que não podem ser alocadas com precisão a uma área específica do negócio. A terceira situação é se os ativos do segmento representam 10% ou mais dos ativos totais da empresa.
Existem algumas limitações nesses requisitos de relatório de segmento. Uma delas é que uma empresa geralmente deve detalhar até 10 segmentos diferentes em seu relatório anual, mesmo na rara situação em que mais de 10 segmentos atendem aos limites de qualificação. Nessa situação, os 10 maiores segmentos gerais devem ser listados.
Outra regra é que todos os segmentos listados devem se combinar para compor, no mínimo, 75% do faturamento total da empresa. Se este não for o caso, mais segmentos devem ser detalhados, mesmo que normalmente não se qualifiquem. Os relatórios de segmento não são necessários se uma empresa obtém pelo menos 90% de sua receita de uma única área de negócios que não pode ser dividida. Há também uma regra que uma vez que um segmento é detalhado, ele deve continuar a ser detalhado nos anos futuros, mesmo que tenha caído abaixo dos critérios de qualificação.
Para cada segmento detalhado, uma empresa deve listar todos os principais fatores relevantes. Isso pode incluir contratos governamentais, negócios no exterior e grandes clientes. O relatório deve fornecer detalhes suficientes para que os pontos fortes e fracos do segmento possam ser avaliados pelos investidores.