Os impostos do FICA referem-se à quantia em dinheiro paga por funcionários e empregadores ao governo dos Estados Unidos para financiar programas sociais como o Medicare e o Seguro Social. Os empregadores na América são obrigados pelo governo federal a reter uma parte da renda de um empregado e igualar uma quantia igual. Esta diretiva foi criada pela Lei de Contribuições de Seguros Federais (FICA). Essa lei estabeleceu uma porcentagem da renda que deve ser reservada para futuros benefícios do Medicare e uma porcentagem separada para ser reservada para futuros benefícios da Previdência Social.
Programas sociais como o Medicare e o Seguro Social ajudam aposentados, deficientes físicos e filhos de trabalhadores falecidos, fornecendo subsídio para o sustento. Esses programas são financiados com dinheiro arrecadado por meio de impostos FICA cobrados de empregadores e funcionários. Pessoas que recebem benefícios devem ter atingido uma certa idade ou nível de deficiência, ou devem ser filhos de uma pessoa que pagou impostos FICA antes da morte. O valor do benefício é determinado por fatores que incluem o tempo de trabalho e o valor pago ao sistema durante a vida do funcionário.
Um limite de base salarial de pagamento é estabelecido a cada ano, e este é o nível de renda até o qual uma pessoa deve pagar impostos FICA. Por exemplo, em 2010, a taxa básica de pagamento foi de $ 106,800 dólares americanos (USD). Isso significa que uma pessoa deve pagar a porcentagem FICA sobre todos os salários brutos até esse valor. Esse valor se aplica apenas a salários ganhos e não se aplica a receitas de investimentos, como juros acumulados sobre economias ou dividendos pagos sobre a posse de ações.
Os impostos FICA têm suas raízes históricas na era da Grande Depressão na década de 1930. O New Deal de Roosevelt estabeleceu os benefícios da Previdência Social como um meio de fornecer renda para os idosos que não podiam mais trabalhar e não economizaram dinheiro suficiente durante a vida para sobreviver. Os benefícios da Previdência Social precisavam ser financiados de alguma forma, portanto, teve início a criação dos impostos do FICA. Os benefícios do Medicare foram introduzidos na década de 1960 para ajudar os aposentados com despesas hospitalares, e os impostos do FICA foram aumentados para pagar por essa despesa adicional.
Indivíduos autônomos e membros de uma parceria não são obrigados a pagar impostos FICA. Em vez disso, suas contribuições são regidas por uma lei separada chamada Lei de Contribuições de Trabalho Autônomo. Como resultado, esses indivíduos isentos de impostos típicos do FICA pagam uma quantia equitativa para receber benefícios semelhantes por invalidez ou aposentadoria.