Existem muitos tipos diferentes de produtos financeiros que facilitam o comércio internacional. Os produtos de financiamento comercial mais comuns podem ser divididos em produtos que afetam a posição do exportador antes do embarque das mercadorias e aqueles que afetam sua posição após o embarque. Essas opções financeiras incluem empréstimos, garantias, seguros e concessões de crédito.
Uma das principais dificuldades com o comércio internacional é o tempo que leva entre o momento em que um importador faz um pedido de venda a um exportador e o recebimento real das mercadorias. O atraso no envio significa que uma parte ou outra tem que absorver um risco elevado de não cumprimento: seja de pagar adiantado sob o risco de que o pedido nunca seja entregue ou enviar o produto a crédito sob o risco de que o pagamento nunca seja feito . Os produtos de financiamento comercial existem para atenuar esse risco e garantir que os exportadores tenham capital de giro suficiente para serem vendedores eficazes no mercado internacional.
Os dois pontos na transação de vendas internacionais em que a ajuda de intermediários financeiros é particularmente importante é o pré-embarque, quando o exportador decide entrar no mercado global ou quando um importador primeiro expressa interesse em comprar por meio de um pedido de compra e pós-embarque quando o exportador tem mercadorias em trânsito e aguarda o pagamento na entrega ou na venda. Durante o pré-embarque, o exportador precisa de recursos para produzir as mercadorias e flexibilidade de caixa para que ele possa estender ao importador crédito suficiente para ser competitivo com outros exportadores sem amarrar seu dinheiro no trânsito. Após o embarque da mercadoria, o exportador precisa do pagamento o mais rápido possível para que possa reinvestir em mais produtos.
Os tipos de produtos de financiamento ao comércio que são usados durante o pré-embarque incluem empréstimos de capital de giro, garantias governamentais e seguro de crédito à exportação. Além disso, o financiamento da ordem de compra, o factoring e uma forma de desconto da dívida chamada forfaiting são importantes durante esse período. Empréstimos de capital de giro e programas de garantia do governo são freqüentemente oferecidos como uma questão de política pública, para permitir que as empresas entrem no mercado global, fornecendo recursos e capital de giro. O seguro de crédito à exportação protege o exportador contra o não pagamento por parte do importador, para que o exportador possa estender os termos de crédito. Firmas financeiras especializadas usam o financiamento de pedidos de compra, factoring e forfaiting para assumir a cobrança de contas a receber antecipadas de um exportador por uma taxa após uma avaliação da qualidade de crédito do importador.
Os produtos de financiamento comercial pós-embarque incluem vários tipos de cartas de crédito e coleções documentais. As cartas de crédito são garantias bancárias de que uma parte cumprirá com suas obrigações em uma transação de venda internacional. O banco funciona como uma espécie de agente fiduciário para a troca dos documentos que permitirão a retirada da mercadoria para o pagamento do importador. As cartas de crédito podem ser garantidas ou não garantidas e podem suportar vendas múltiplas ou condições de vendas em aberto. As coleções documentais funcionam de forma muito semelhante às cartas de crédito, pois os bancos em ambos os lados da transação tratam da troca de dinheiro por documentos de entrega.