A couve-flor frita é um prato de vegetais popular em todo o mundo. Várias culturas alimentares abordam este prato à sua maneira, mas o ingrediente essencial é a couve-flor branca. Outros ingredientes são adicionados para dar sabor ou como parte de métodos específicos de preparação que tornam o elemento básico mais atraente.
Regiões do mundo têm suas próprias idéias sobre como preparar couve-flor frita. No Ocidente, os vegetais costumam ser maltratados e fritos. Essa também é uma tradição que se destaca em algumas preparações orientais, por exemplo, popularizada nos restaurantes nipo-americanos Hibachi sob o nome de tempura. Tempura é algo que muitos americanos e consumidores em outras partes do oeste conhecem como um lanche ou comida de rua popular; a variedade de vegetais fritos e empanados, de cogumelos e cenouras, a couve-flor e brócolis, representa uma combinação de ingredientes frescos de jardim e uma massa rica que pode conter muitas calorias, parcialmente dos óleos de fritura, mas também de outros ingredientes da massa .
Em algumas culturas árabes, a couve-flor frita é conhecida por nomes locais como Zahra Makleyah e não envolve fritura profunda. Em vez disso, a couve-flor é frita na frigideira e servida quente ou fria, com várias guarnições e ingredientes. Isso geralmente inclui molho de tahine, um alimento regional, bem como alface e outras verduras, ou vegetais adicionais, como tomates. Em outras versões deste prato, sabores de curry ou molho de limão e alho podem ser adicionados.
Outra versão popular de couve-flor frita vem de diferentes áreas do continente asiático, incluindo China e Índia. Em uma versão indiana popular, chamada Ghobi, após a palavra hindi para couve-flor, o vegetal também é frito de diferentes maneiras, onde ingredientes locais como pimenta, uma variedade de pimenta regional ou especiarias indianas podem ser adicionados.
Muitas apresentações de couve-flor frita são misturas vegetarianas. Outras versões deste prato usam produtos de origem animal. Em alguns casos, carne moída ou outras apresentações de carne bovina podem ser adicionadas à mistura de vegetais. Diferentes tipos de queijo também podem ser adicionados em versões mais ricas do prato de vegetais fritos. Até ovos podem ser usados, geralmente fritos e mexidos, ou misturados com outros ingredientes.
Enquanto algumas culturas podem usar couve-flor frita em refeições tradicionais e completas e em comida caseira, em outras, este item é predominantemente um alimento de rua. Do ponto de vista nutricional, esse alimento frito geralmente está entre algumas opções menos saudáveis para o coração. Embora a couve-flor fresca tenha uma gama completa de antioxidantes, minerais e outros bons elementos nutricionais, fritar o vegetal diminui seu valor nutricional geral. Uma versão levemente frita com um mínimo de óleos com baixo teor de gordura ainda pode ser relativamente saudável.