A pasta de tomate, também conhecida como concentrado de tomate, é produzida cozendo-se os tomates por um longo período de tempo com o mínimo de líquido para produzir uma pasta espessa quando coada. O concentrado pode ser usado imediatamente, enlatado ou colocado no freezer. Essa pasta é frequentemente usada como ingrediente em outros produtos de tomate, como molho de tomate e ketchup. Os varejistas vendem principalmente em latas, mas também está disponível em tubos.
Embora tenha se originado na Itália, a pasta de tomate é um ingrediente alimentar popular em todo o mundo. Por exemplo, nos países ocidentais, é mais comumente usado para fazer ketchup e molho de tomate. Em alguns países orientais, às vezes é adicionado ao curry ou ensopado para dar sabor às carnes e, em seguida, é comido com arroz. Existem muitas maneiras de incluir pasta de tomate nas refeições, como vegetais salteados ou pizza.
Existem duas diferenças principais entre a pasta de tomate e o molho de tomate. O primeiro geralmente é feito usando apenas tomate e sal, enquanto o molho de tomate geralmente tem outros ingredientes adicionados para dar sabor. A pasta de tomate também é muito mais espessa e concentrada do que o molho de tomate e costuma ser adicionada ao molho como espessante. O purê de tomate às vezes é usado alternadamente com a pasta de tomate em alguns países, mas o fato de ser realmente pasta de tomate depende de sua espessura.
Fazer pasta de tomate caseiro é fácil de fazer e geralmente é preferível no sabor e na espessura para ser comprado em loja. Os ingredientes são tomates de qualquer variedade, embora tomates maduros e sem sementes geralmente funcionem melhor e sal para temperar a gosto. Alguns cozinheiros gostam de adicionar açúcar, mas não é necessário.
Os tomates devem ser descascados e as sementes removidas. Os tomates e o sal são então colocados em uma panela e cozidos por uma hora. A mistura é então passada por uma peneira ou processada em um moinho de alimentos ou processador de alimentos. A mistura é devolvida à panela e cozida até atingir a espessura desejada.
A pasta de tomate não permanece fresca por muito tempo. Geralmente, ele vai durar vários dias na geladeira, mas depois começa a estragar e pode crescer mofo. Uma tática é congelar pequenas quantidades pré-medidas para serem usadas posteriormente. embora isso geralmente garanta apenas algumas semanas antes de se tornar inutilizável. A pasta de tomate caseiro é melhor enlatada em pequenas quantidades para evitar o desperdício. Latas comerciais também estão disponíveis em tamanhos pequenos.