Karashi é a mostarda japonesa feita de sementes esmagadas de brássica juncea e raiz-forte. Ao contrário da mostarda europeia, não é à base de vinagre e é normalmente vendida na forma de pasta ou pó. É um condimento e tempero comum em muitos pratos japoneses, como o tonkatsu, e desempenha um papel importante no guisado japonês oden. Também é um ingrediente comum usado na preparação de vegetais, especialmente berinjela.
Karashi é vendido em um tubo em forma de pasta e em um frasco em forma de pó. A versão tubular está pronta para o uso, mas a forma em pó precisa ser misturada com água morna até formar uma pasta. Quando usada como molho, a pasta pode ser misturada com maionese ou missô, conhecidos como maionese karashi e karashi su miso, respectivamente. Por si só, é comumente usado como um mergulho para costeletas de porco fritas japonesas, conhecido como tonkatsu. Em muitas churrascarias japonesas, esse condimento é usado para fazer um molho de mostarda cheio de cogumelos shitake salteados e é um tempero comum para bife grelhado ou tostado na frigideira.
Oden, um guisado japonês feito no inverno, é uma mistura de vários ingredientes inteiros, como ovos, bolas de carne e vegetais, que são cozidos em caldo forte por várias horas. Quando servidos, os pauzinhos são mergulhados em uma pequena quantidade de karashi antes que os ingredientes do guisado sejam comidos, adicionando um nível inteiramente novo de sabor ao prato. Oden é normalmente servido nas casas japonesas e como uma refeição rápida em lojas de conveniência, sempre com um pacote de karashi à parte.
Esta mostarda também é usada como acompanhamento para natto, um prato de soja fermentada. Natto é um prato de café da manhã japonês comum, especialmente nas escolas. Karashi também pode ser encontrado em vários molhos de salada japoneses e é usado como tempero para cogumelos e alho-poró.
Além de ser um condimento, o karashi também pode ser usado para conservar vegetais. Esta mostarda picante adiciona um nível distinto de calor aos vegetais e age como conservante quando misturada com vinagre. Berinjela em conserva, conhecida como karashi-nasu no Japão, é um item de despensa favorito nas famílias japonesas.
Esta mostarda picante pode ser encontrada em quase todas as lojas, restaurantes e casas no Japão, bem como na maioria dos supermercados japoneses em outros países. Karashi dá um toque definitivo às papilas gustativas e complementa os pratos japoneses suaves e de sabor forte. Seja em pó ou em pasta, este condimento japonês é uma grande parte da culinária japonesa.