Canelazo é uma bebida alcoólica quente originada no Equador e popular em toda a América do Sul e Central. Existem várias maneiras de preparar a bebida, mas seus ingredientes principais incluem canela, açúcar e suco de frutas, complementados com um álcool forte derivado da cana-de-açúcar. Canelazo é mais popular nos meses mais frios do inverno e costuma ser incorporado às comemorações de Natal tradicionais do Equador, Peru e Colômbia.
Acredita-se que os equatorianos tenham começado a fazer a bebida há séculos nos Andes. O calor e a potência da bebida tornaram-na um acompanhamento atraente para muitas noites de inverno – benefícios que ainda são celebrados nos tempos modernos. Não existe uma receita única de canelazo, pois os cozinheiros sempre foram livres para experimentar diferentes sabores, proporções e variações. A maioria das iterações segue um padrão semelhante, entretanto.
Os cozinheiros costumam preparar a bebida fervendo açúcar em suco de fruta, tradicionalmente suco de naranjilla. A naranjilla é uma fruta sul-americana da família da beladona que se assemelha a um tomate claro, mas tem gosto muito de um cítrico. É prática comum adicionar um pau de canela, e às vezes também cravo, ao suco enquanto ele ferve.
Uma vez que o açúcar é incorporado, as bebidas são salpicadas com aguardente quente, um licor local, e servidas em copos ou canecas. A palavra aguardiente é um termo genérico para álcool destilado com uma alta porcentagem de álcool por volume. Para o canelazo, a aguardente necessária é derivada do caldo da cana, geralmente temperada durante a fermentação. Para muitas pessoas, tem um gosto vago de alcaçuz. A fermentação caseira é popular, mas o licor também pode ser comprado comercialmente em muitos estabelecimentos.
A bebida é mais popular durante o inverno e é frequentemente servida aos hóspedes e visitantes como um meio de aquecimento após uma viagem. É servido junto com comidas de Natal em muitas festas andinas. As crianças também costumam comer, muitas vezes provando a bebida antes de adicionar o álcool. Em algumas cidades, o canelazo também pode ser servido por vendedores ambulantes. É mais popular nas semanas entre o Natal e a Epifania.
Embora nativo da região andina, o canelazo é popular em muitas comunidades. No entanto, às vezes pode ser difícil encontrar todos os ingredientes do canelazo fora da América do Sul. O naranjilla, por exemplo, é difícil de cultivar em muitos lugares e não exporta bem. O aguardiente, se não for feito em casa, também pode ser difícil de localizar fora da América do Sul.
Os cozinheiros que esperam recriar o sabor e a sensação gerais das bebidas misturadas frequentemente dependem de substituições. Suco de frutas cítricas, especialmente laranja ou limão, é uma adição comum. O suco de laranja geralmente lembra o sabor doce e suave da naranjilla, enquanto o limão imita sua mordida.
O rum light é o substituto mais comum da aguardente, em grande parte porque também é destilado da cana-de-açúcar. O rum está amplamente disponível na maior parte do mundo. O sabor é diferente, mas complementar.