A endocrinologia reprodutiva é uma especialidade médica que se concentra no tratamento de pessoas com distúrbios reprodutivos. Este campo da medicina é uma subespecialidade da obstetrícia e da ginecologia. As pessoas que consultam especialistas nessa área geralmente esperam obter ajuda para problemas de fertilidade, mas os endocrinologistas reprodutivos também podem tratar pessoas com problemas como disfunção sexual ou distúrbio menstrual.
O campo da endocrinologia reprodutiva combina medicina reprodutiva e endocrinologia, que se concentra nos órgãos do sistema endócrino e nos hormônios que eles produzem. Os ovários e testículos são considerados órgãos do sistema endócrino, junto com as glândulas pineal e pituitária, a tireoide, o timo, as glândulas supra-renais e o pâncreas. Juntos, esses órgãos secretam um grande número de hormônios que regulam o metabolismo, o crescimento e o desenvolvimento, a puberdade e a reprodução.
Os casais que estão tentando superar os problemas de infertilidade que previnem a gravidez costumam consultar um endocrinologista reprodutivo, mas esses médicos especialistas também podem tratar pessoas com idade inferior ou superior à reprodutiva. Endocrinologistas reprodutivos podem lidar com questões como distúrbios menstruais, menopausa, desequilíbrio hormonal, disfunção sexual, perda de gravidez e infertilidade. A endocrinologia reprodutiva abrange uma ampla gama de tratamentos e procedimentos médicos, incluindo cirurgia reprodutiva, tratamento hormonal e técnicas de fertilização in vitro.
Uma grande proporção das pessoas que consultam um endocrinologista reprodutivo tem problemas de fertilidade que podem ser causados pela prevenção da concepção ou por impedir uma mulher de levar uma gravidez até o fim. Nesses casos, o médico deve diagnosticar o problema que está reduzindo a fertilidade antes de ajudar a paciente a escolher como tratar o problema. Freqüentemente, o paciente terá múltiplas opções para tentar engravidar, então um endocrinologista reprodutivo deve ajudá-lo a fazer uma escolha informada.
As técnicas de endocrinologia reprodutiva para tratar problemas de fertilidade não se limitam mais à fertilização in vitro. Muitas novas técnicas foram desenvolvidas que oferecem maneiras alternativas de conceber, incluindo a inseminação intrauterina, na qual o esperma é tratado in vitro para aumentar sua fertilidade antes de ser introduzido no útero por meio de um cateter. Outra alternativa é conhecida como transferência intrafalópica de zigoto. Nessa técnica, os óvulos são removidos dos ovários e fertilizados in vitro e, em seguida, depositados nas trompas de Falópio.
O campo da endocrinologia reprodutiva também abrange uma ampla gama de distúrbios que não estão apenas relacionados à fertilidade, mas podem ter efeitos negativos na saúde geral, bem como na saúde reprodutiva. Um exemplo de tal condição é a doença dos ovários policísticos. Esta doença está associada a uma série de problemas crônicos de saúde, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas, metabolismo lipídico anormal, hipertensão e câncer endometrial, além de infertilidade.