Um karahi é um prato de cozinha usado principalmente na Índia e nas regiões vizinhas. A forma do prato é profunda e larga, com uma base arredondada e lados curvos. A alça pode variar, mas um design tradicional tem alças em cada lado da panela que se alargam para fora e sobem acima da borda. As panelas podem variar em tamanho, desde designs pequenos, quase de serviço único, até pratos grandes e largos que podem ser usados para fazer comida para um grupo. Além de ser usado para cozinhar alimentos, um karahi também pode ser usado para servir a comida à mesa, especialmente quando usado com suportes de karahi elaborados que são projetados para segurar o prato em uma base elegante.
Um karahi tradicional é uma frigideira redonda com lados profundos e inclinados que terminam em uma base arredondada. Algumas versões possuem um fundo plano para que possa ser usado em uma linha com topo plano e permanecer estável. O formato do karahi é projetado para distribuir uniformemente o calor por toda a superfície de cozimento, com uma área um pouco mais quente no centro da parte inferior da panela. As panelas originalmente eram usadas sobre fogueiras que ficavam contidas em fornos com uma ampla abertura circular na parte superior, e a panela se encaixava perfeitamente nessa abertura. Em um rangetop plano, a panela pode ser apoiada em um suporte de metal para que fique estável e receba o máximo de calor possível dos queimadores.
Quase qualquer tipo de cozimento pode ser realizado em um karahi. Os alimentos podem ser fritos rapidamente em fogo alto ou podem ser refogados lentamente. As sopas podem ser fervidas na panela e o óleo pode ser adicionado no fundo arredondado para permitir a fritura profunda, usando uma quantidade menor de óleo do que seria usado em uma panela mais tradicional. A panela é mais eficaz quando usada para cozer lentamente diferentes alimentos por um longo tempo, porque o calor é distribuído por todos os alimentos e a parte superior larga expõe mais líquido ao ar, permitindo que se reduza rapidamente.
Existem vários materiais que podem ser usados para fazer um karahi. Um dos materiais mais populares e mais antigos usados é o ferro fundido, proporcionando à panela um alto nível de retenção de calor e uma superfície uniformemente aquecida que pode assumir propriedades antiaderentes quando bem temperada. O alumínio é uma opção menos cara, mas é reativo e pode contaminar o sabor dos alimentos quando usado. Mais comumente, um karahi pode ser feito de alumínio anodizado antiaderente com núcleo de cobre, proporcionando retenção e distribuição de calor, além de ser muito durável.