Um flange de roda é um cubo adaptador redondo e plano que permite que uma roda seja fixada a um eixo de um veículo. A roda é presa firmemente a um flange de roda com porcas que se enroscam em parafusos de orelha que se projetam da face de montagem do flange. As alças então se projetam através de orifícios cônicos na roda conforme ela é montada no flange. As porcas, sendo elas mesmas cônicas onde entram em contato com a roda, servem para centralizar e travar com precisão a roda. Flanges de roda e porcas de roda são o método de montagem usual para rodas em todos os veículos motorizados.
No caso de rodas motrizes em veículos motorizados, os flanges das rodas são mecanicamente travados em uma extremidade dos eixos motrizes ou fusos. Os fusos são eixos curtos específicos para apenas uma roda, em um lado do veículo, enquanto um eixo pode, e geralmente envolve, mais de uma roda e ambos os lados do veículo. A outra extremidade do eixo está conectada ou faz parte da linha de tração do veículo motorizado. Isso ocorre por meio de uma série de engrenagens, correias, correntes ou eixos. Com rodas motrizes, os rolamentos que determinam o movimento giratório da roda para o veículo estão entre o veículo e o eixo.
As rodas de giro livre que não conduzem um veículo geralmente têm seus rolamentos de roda localizados entre o flange da roda e o eixo. Os eixos não giram, mas as rodas e flanges de roda como um conjunto giram sobre eles. A maioria dos reboques, como reboques de barcos ou reboques de caminhões, usa rodas giratórias livres. Os flanges das rodas também funcionam como adaptadores de montagem universais, pois permitem que o mesmo tipo de pneu e roda seja usado para as posições de direção ou de giro livre. Eles também trabalharão com uma variedade de estratégias de veículos, exceto quando projetos proprietários de flanges de roda, como entre fabricantes de automóveis, restringem essa liberdade.
Os sistemas de frenagem modernos colocam um disco individual ou freio a tambor em cada roda do veículo para fornecer o melhor desempenho de frenagem. Muitos tambores ou discos de freio são colocados entre o flange da roda e a roda, e mantidos firmemente entre eles quando as porcas são apertadas. O torque de parada do freio é transferido para a roda através do círculo de orelhas. Outros fabricantes de veículos motorizados integram a função de flange da roda no disco de freio. Isso permite que uma ranhura de transmissão ou cubo de rolamento conclua a montagem final e defina a aplicação final como uma roda motriz ou giratória, respectivamente.
Em um contexto diferente, um flange de roda também pode se referir às superfícies planas chanfradas no lado interno das rodas de trem que mantêm cada eixo centralizado nos trilhos da ferrovia. Os flanges entram em contato com a superfície interna de cada trilha. O flange da roda direita evitaria que o vagão deslizasse para a direita, e o flange da roda esquerda evitaria que o trem deslizasse para a esquerda. Da mesma forma, os flanges de roda podem manter transportadores com rodas em plantas industriais em seus respectivos trilhos enquanto percorrem seu caminho através de muitas curvas ao redor de um edifício.