O feijão alado, também conhecido como feijão goa, feijão quatro âncoras e ervilha-espargos, é um vegetal trepador com folhas grandes e retorcidas que podem atingir alturas de mais de 13 m. É um tipo de leguminosa aparentada com a soja que se parece com um grão de feijão. Possui flores brancas, rosa ou azul claro e vagens retangulares de quatro lados com bordas aladas. Os frutos podem ser vermelhos, roxos ou verdes e geralmente crescem até 4 polegadas (cerca de 8 cm). As raízes do feijão alado produzem tubérculos do tamanho de uma cenoura com polpa branca.
Cada parte do feijão alado é comestível. As vagens têm um sabor adocicado semelhante ao das ervilhas verdes. As folhas têm gosto de espinafre quando cozidas. As flores da ervilha alada têm gosto de cogumelos e podem ser usadas como corante alimentar. Suas raízes produzem tubérculos com gosto de batata do início da temporada, com sabor de nozes.
As receitas incluem feijão frito com asas, tempura e saladas. Se for refrigerado e embalado em plástico, o feijão com asas pode durar até três dias. Eles podem servir como uma alternativa aos vegetais mais populares, como aspargos, soja e espinafre.
O cultivo de feijão alado é simples, nas condições certas. A planta pode ser cultivada em terrenos de quintal, entre campos ou sobre cercas. As sementes crescem rapidamente, especialmente quando plantadas no início da estação chuvosa. Estacas ou suportes permitirão mais crescimento da planta e multiplicação da produção. Os feijões alados são amplamente resistentes a ervas daninhas e pragas e são boas plantas de cobertura para grandes plantações.
Durante a década de 1970 e início de 1980, agricultores e cientistas agrícolas saudaram o feijão alado como uma cultura maravilhosa por causa de sua alta concentração de proteínas, vitaminas e minerais. Quase todas as partes da planta foram estudadas e provaram ter valor nutricional abundante. Foi apelidado de supermercado em uma haste pelo Conselho Nacional de Pesquisa da Academia Nacional de Ciências.
A origem geográfica exata do feijão alado é desconhecida. As autoridades especularam que pode ter vindo de Papua Nova Guiné, Madagascar ou Índia. A maioria dos feijões alados agora é cultivada no sudeste da Ásia, particularmente na Indonésia, Papua Nova Guiné e nas Filipinas. Algumas variedades são cultivadas no oeste da Índia e Bangladesh. A umidade e as chuvas abundantes nesses países tropicais favorecem o crescimento do feijão alado.