La stagflazione è una tendenza economica in cui l’inflazione e la disoccupazione aumentano mentre la crescita generale dell’economia è lenta. Può essere difficile correggere questa tendenza, perché concentrarsi su un aspetto del problema può aggravare altri aspetti. Molti governi cercano di evitare la stagflazione attraverso la politica fiscale, promuovendo una crescita uniforme e sana e tentando di prevenire l’inflazione. Se la condizione persiste abbastanza a lungo, si scatenerà una recessione economica e un’auto-correzione finale.
Uno degli esempi più noti di stagflazione negli Stati Uniti si è verificato negli anni ’70, durante la crisi petrolifera. Diverse altre nazioni tra cui il Regno Unito hanno sperimentato questa condizione durante questo periodo, poiché i prezzi elevati del petrolio hanno contribuito all’inflazione generale mentre l’occupazione e l’economia interna sono rimaste lente. Negli Stati Uniti, la Federal Reserve Bank alla fine è intervenuta, bloccando l’offerta di moneta e innescando una recessione.
La parola è un portmanteau di “stagnazione” e “inflazione”, e sembra essere stata coniata nel 1965 da un membro del Partito conservatore in Gran Bretagna. Ha menzionato per la prima volta la stagflazione in un discorso della Camera dei Comuni del 17 novembre, discutendo della situazione unica in cui si trovava l’economia britannica. Man mano che il problema si diffondeva ad altre nazioni, l’uso del termine divenne diffuso, poiché era una scorciatoia conveniente per descrivere un problema serio.
Le cause della stagflazione sono ampiamente dibattute. Alcuni economisti ritengono che un’eccessiva regolamentazione del governo, ad esempio, contribuisca ad essa. Altri credono che potrebbe essere innescato da eventi esterni, come un’improvvisa salita del prezzo di una merce come il petrolio; questo è noto come teoria dello shock. Qualunque sia la causa, la stagflazione può richiedere un duro lavoro per correggere e può essere difficile cavalcare un periodo del genere.
Nel caso degli anni ’70, le azioni della Federal Reserve Bank hanno portato a una recessione, ma alla fine l’economia si è stabilizzata, con il tasso di disoccupazione che si auto-corregge naturalmente mentre l’inflazione è diminuita. Negli anni ’80 furono utilizzate diverse misure per promuovere la crescita economica, che aiutarono anche la nazione a riprendersi dal periodo di stagflazione. I consumatori possono soffrire molto durante tale periodo, in quanto trovano beni e servizi troppo costosi da permettersi, mentre non possono trovare lavoro per pagare i bisogni di base. Poiché il governo può limitare la disponibilità di prestiti nel tentativo di combattere la situazione, i consumatori potrebbero dover ridurre drasticamente i loro budget per sopravvivere.