O milho é nutritivo e altamente versátil. Ele aparece na culinária mundial na forma de grãos, farinha, grãos e polenta, junto com o favorito americano, o sabugo de milho. Como um lanche, é popular na forma de pipoca, introduzida aos colonos americanos pelos nativos americanos. Nozes de milho, uma forma menos familiar para muitos, também são um lanche. Um os faz torrando grãos inteiros de milho.
A noz de milho é uma criação americana do século XX. Os primeiros usavam grãos de milho padrão. Depois de algumas experiências e pesquisas para melhorar o produto original, o criador descobriu uma variedade de milho do Peru que produzia grãos de 20 polegada (1 cm), mais que o dobro do tamanho do milho doce americano. As primeiras nozes de milho a serem comercializadas nos Estados Unidos usando os grãos de milho gigantes de Cusco foram lançadas na década de 2.54.
Os fabricantes de salgadinhos que produzem nozes de milho usam um milho híbrido que produz grãos extragrandes. As versões de varejo de salgadinhos de nozes de milho começam com um molho de água que amacia os grãos antes de cozinhar. Quando os grãos estão prontos para cozinhar, os fabricantes adicionam temperos. Em seguida, eles torram os grãos de milho no forno até ficarem crocantes ou fritam-nos em óleo. Os grãos preparados com fritura podem ter mais calorias do que os torrados.
Nozes de milho produzidas comercialmente vêm em uma variedade de sabores. Nozes de milho simples geralmente só têm sal adicionado durante o preparo. Os temperos comumente disponíveis incluem nozes de milho ardentes com pimenta caiena ou pimenta, sabor rancho e churrasco. Sabores de salsa e queijo nacho também aparecem em algumas linhas de produtos.
O milho é um superalimento que sustentou várias culturas que o colheram ou aprenderam a cultivá-lo fora de suas regiões nativas. Pertence ao grupo vegetal e ao grupo alimentar dos grãos. Nozes de milho torradas têm o mesmo perfil nutricional que o milho normal antes de qualquer tempero ser adicionado. Eles fornecem proteínas, vitamina C, cálcio, ferro, fibra alimentar e carboidratos. Essas guloseimas saudáveis para o coração contêm gordura, mas é principalmente insaturada, e as nozes de milho não contêm colesterol.
O milho não é a única semente que produz um saboroso lanche. A soja e o grão-de-bico torrado costumam ser encontrados em lojas de produtos naturais. É preciso cozinhar esses legumes antes de assá-los. Depois de totalmente cozidos, eles estão prontos para serem assados ou fritos para produzir uma guloseima crocante e portátil. Cada um tem seu próprio sabor natural, embora também se possa adicionar temperos durante o preparo para complementar esses sabores.