Diidroartemisinina é um tipo de medicamento usado para tratar a malária. Pertence a uma classe de medicamentos antimaláricos que inclui artemisinina e artesunato. Este medicamento específico é freqüentemente prescrito para uso em combinação com a piperaquina. A piperaquina é um tipo semelhante de medicamento antimalárico que se metaboliza um pouco mais rápido e compensa o atraso desse medicamento específico.
A malária é uma doença parasitária causada por mosquitos fêmeas de regiões tropicais em todo o mundo. 22 países nas Américas, África e Ásia foram afetados por surtos. O microscópico parasita Plasmodium entra na corrente sanguínea através de uma picada de uma fêmea de mosquito infectada e viaja para o fígado, onde usa glóbulos vermelhos para se multiplicar. O sistema imunológico do corpo geralmente não responde à invasão porque a residência do parasita está em uma região que não é monitorada por defesas naturais.
Em muitos casos, os parasitas sofreram mutação genética para desenvolver resistência a certos tipos de tratamentos, como cloroquina e sulfadoxina-pirimetamina. Estudos mostram que a diidroartemisinina é um medicamento de tratamento eficaz para casos resistentes. Ele age evitando que os parasitas usem glicose nas células vermelhas do sangue, que é uma tábua de salvação necessária para os parasitas.
Embora a maioria das pessoas não sinta efeitos colaterais durante o tratamento com diidroartemisinina, alguns efeitos foram relatados. Os efeitos colaterais comuns incluem pequenas dores de cabeça, náuseas e perda de apetite. Algumas pessoas também podem sentir tonturas, perda de energia e dores musculares ou articulares. Esses efeitos colaterais são temporários e geralmente diminuem quando o tratamento é concluído e a medicação é eliminada completamente do corpo.
Os efeitos colaterais raros incluem uma reação alérgica determinada pela presença de erupção na pele, coceira ou inchaço dos lábios e da língua. Também podem ocorrer problemas de fígado, que se distinguem por urina de cor escura e icterícia. Se esses efeitos colaterais ocorrerem durante o tratamento com diidroartemisinina, cuidados médicos imediatos são necessários, pois esses efeitos podem ser graves.
Existem algumas interações medicamentosas potenciais com este tratamento da malária. Existe uma potencial interação com medicamentos contra o vírus da imunodeficiência humana (HIV), inibidores da protease, algumas pílulas anticoncepcionais orais e medicamentos para a dor com codeína. Os médicos que prescrevem devem ser informados sobre todos os medicamentos que estão sendo tomados, incluindo medicamentos de venda livre e fitoterápicos.
A diidroartemisinina não é segura para todos tomarem. Mulheres grávidas ou amamentando não devem tomar este medicamento antimalárico porque os efeitos no bebê são desconhecidos. Pessoas com baixos níveis de potássio ou histórico de doenças cardíacas, renais ou hepáticas devem avaliar cuidadosamente os benefícios deste medicamento, pois ele pode causar complicações nessas condições.