Os cálculos renais são massas duras semelhantes a rochas que se formam nos rins como resultado do acúmulo de sais minerais e outras substâncias. Essas massas variam em tamanho e podem ser tão pequenas quanto um grão de areia ou maiores que uma bola de golfe. Normalmente, a maioria tem menos de 1/3 pol. (8.5 mm) de diâmetro. Existem cinco tipos de cálculos renais, cada um classificado pelas substâncias que o causam. Os cálculos renais de estruvita são pedras maiores que consistem principalmente de fosfato de amônio e magnésio.
Os cálculos renais de estruvita são pedras bastante grandes que parecem cristal duro e constituem de 10 a 15% de todas as pedras nos rins. Resíduos bacterianos e infecções são os responsáveis pelas pedras nos rins de estruvita, que se formam à medida que as bactérias que dividem a uréia florescem após uma infecção nos rins ou no trato urinário. Essas bactérias podem ser encontradas nos rins ou no sangue. Os cálculos renais de estruvita são mais comuns em mulheres, crianças e idosos, todos os quais são mais suscetíveis porque são mais propensos a infecções do trato urinário. A infecção, a formação de cálculos e os sintomas podem ser graves.
Os sintomas de cálculos renais de estruvita variam ligeiramente de outras condições de cálculos renais. Febre, calafrios, náuseas e perda de apetite são comuns, e dor abdominal em queimação, semelhante à dor de uma infecção renal ou do trato urinário, pode indicar a presença de cálculos renais de estruvita. Diferente das pedras nos rins de cálcio, a dor é surda, dolorida, em queimação, menos localizada e menos provável de ocorrer em surtos repetidos de dor. Danos ao revestimento interno do trato urinário como resultado de uma infecção podem causar o aparecimento de sangue na urina. A infecção associada também pode causar urina turva ou um odor incomum.
A ligação dos cálculos renais de estruvita às bactérias significa que os antibióticos prescritos pelo médico devem ser administrados para matar a infecção e prevenir a formação de cálculos. Se a pedra for pequena o suficiente, ela pode ser eliminada sozinha por meio da micção normal. Se for muito grande e dolorido, outros métodos devem ser implementados para remoção.
A terapia extracorpórea por ondas de choque remove cálculos menores que 1/2 polegada (1.27 cm) próximos ao rim. Ondas ultra-sônicas ou ondas de choque quebram as pedras, de modo que elas podem passar do corpo pela urina. A ureteroscopia é utilizada para cálculos no trato urinário inferior. Isso envolve a inserção de um tubo através da uretra para alcançar as pedras. A nefrolitotomia percutânea remove cálculos maiores inserindo um endoscópio no rim por meio de uma pequena abertura.