As lágrimas de Jó são grãos de uma grama tropical asiática, Coix lacryma-jobi. Esses grãos têm vários usos, desde alimentos até ornamentos, e parecem ter sido colhidos e cultivados por milhares de anos. Muitos mercados asiáticos os vendem em suas seções de grãos para cozinhar. Beaders e artesãos também usam os grãos, e eles podem ser encontrados em lojas de perolização e artesanato para esse fim.
O nome comum para as lágrimas de Jó vem de seu formato característico de lágrima, embora as lágrimas às vezes sejam atribuídas a pessoas diferentes, como as lágrimas de Maria, as lágrimas de Cristo e assim por diante. A planta não parece ter nenhum significado religioso, apesar das referências bíblicas em seus nomes comuns, embora os grãos às vezes sejam usados como contas em rosários. O nome científico sugere que a planta era originalmente conhecida como lágrimas de Jó, qualquer outra coisa que possa ser chamada, pois é isso que lachryma-jobi significa.
Muitas pessoas acreditam erroneamente que esses grãos são uma forma de cevada, provavelmente porque muitos mercados os rotulam como “cevada asiática” ou “cevada pérola asiática”. Na verdade, a cevada pertence a um gênero botânico totalmente diferente, embora as duas plantas sejam da mesma família. Como a cevada, as lágrimas de Jó são densas, ricas em minerais e fáceis de usar em uma variedade de receitas, portanto, o caso de identidade equivocada pode ser perdoado. As plantas também são cultivadas como ornamentais, aliás, e os jardineiros ocidentais podem não estar cientes de que os grandes grãos dessas gramíneas são perfeitamente comestíveis.
Como alimento, as lágrimas de Jó podem ser usadas como qualquer outro grão em sopas e mingaus, e também podem ser moídas para fazer farinha. Na Ásia, acredita-se que os grãos sejam benéficos para a dor nas articulações e são vendidos em uma forma branca polida e em uma forma marrom sem casca. Lágrimas não descascadas estão mais facilmente disponíveis no Japão, onde são chamadas de juzudama.
No artesanato, esses grãos são usados para fazer contas e podem ser tingidos ou esculpidos para aumentar seu valor artístico. Geralmente não é uma boa ideia comer aqueles que são feitos para artesanato, pois podem ser tratados com várias substâncias para torná-los mais duráveis. Muitas variedades da planta crescem naturalmente com um pequeno orifício, tornando-as adequadas para enfiar como contas.