A Guerra do Pacífico é um termo geral que se refere às partes da Segunda Guerra Mundial que ocorreram no Oceano Pacífico e nas ilhas daquela região. A Guerra do Pacífico começou em 7 de dezembro de 1941, quando o Japão encenou um ataque à base naval havaiana de Pearl Harbor. Depois de anos de combates pesados, a Guerra do Pacífico terminou quando o presidente Harry S. Truman ordenou que bombas atômicas fossem lançadas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki.
Há quem acredite que o conflito do Pacífico remonta a 7 de julho de 1937, com o ataque japonês à China, ou possivelmente ainda mais, a 19 de setembro de 1931, quando os japoneses invadiram a Manchúria. De qualquer forma, depois que os japoneses fizeram o movimento para atacar o solo americano, uma guerra no Pacífico foi garantida. Com os EUA, Grã-Bretanha, Rússia e França servindo como as principais potências aliadas, foram feitos ataques contra as forças japonesas no Oceano Pacífico.
O Japão teve sucesso no início da Guerra do Pacífico. A Ilha Wake e Guam caíram para os japoneses em dezembro de 1941. Nos seis meses seguintes, as Filipinas, Índias Orientais Holandesas, Cingapura, Hong Kong, Malásia e Birmânia foram reivindicadas pelos japoneses. A maré então começou a mudar para as forças aliadas em meados de 1942, quando forças da Austrália e da Nova Zelândia conseguiram deter o avanço japonês na Nova Guiné. As forças britânicas conseguiram fazer o mesmo na Índia e, quase ao mesmo tempo, as forças americanas venceram a Batalha de Midway.
Nesse momento, a principal preocupação do almirante Isoroku Yamamoto do Japão era eliminar as forças de porta-aviões restantes dos Estados Unidos. Os japoneses, amparados por seus primeiros sucessos, estavam confiantes em seu empreendimento. As forças dos EUA os surpreenderam, porém, e os japoneses foram forçados a abandonar a batalha.
Meses depois, as forças dos EUA atacaram redutos japoneses nas Ilhas Salomão, o que forçou os japoneses a se retirarem de Guadalcanal. Ilha por ilha, batalha por batalha, as forças aliadas começaram a ganhar a supremacia militar no Pacífico. A abordagem metódica das forças aliadas parecia estar funcionando.
Em 1944, as forças americanas lançaram ataques aéreos contra o Japão e libertaram as Filipinas do controle japonês. Apesar das tremendas perdas sofridas pelas tropas aliadas e dos ataques suicidas kamikaze desferidos pelos japoneses, as tropas americanas conseguiram conquistar Okinawa em junho de 1945. Depois que as bombas atômicas foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, o Japão se rendeu.