A indústria de catering é composta por empresas que fornecem alimentos, bebidas e outros serviços para uma variedade de clientes, geralmente para eventos especiais. Os empregos na indústria de catering variam de pequenos negócios íntimos a grandes eventos que envolvem o fornecimento não apenas de serviços de alimentos e bebidas, mas também de talheres, roupas de cama, pessoal de serviço e outros aspectos do evento. As empresas que fornecem serviços de catering podem ser tão grandes quanto uma empresa com vários locais ou tão pequenas quanto um indivíduo que fornece serviços de catering por conta própria. Um fornecedor pode fazer parte de um restaurante ou ter seu próprio negócio. Os fornecedores podem recorrer a contratantes independentes para alguns aspectos de seu serviço de catering.
Pequenos jantares e banquetes são alguns tipos de eventos para os quais um fornecedor pode prestar serviço. Esses eventos podem ser realizados na casa de uma pessoa, em um pequeno restaurante ou em um local ao ar livre. Alguns indivíduos podem ter um fornecedor pessoal que fornece serviços de catering privados sempre que necessário. Outras vezes, um fornecedor pode ser contratado especificamente para atender a um grande evento, como um casamento, uma reunião de família ou um evento corporativo.
O catering corporativo é outro aspecto da indústria de catering. Esses fornecedores são qualificados para trabalhar com grandes multidões e as necessidades de clientes corporativos. Eventos como piqueniques da empresa, comemorações de feriados ou eventos realizados para entreter clientes, todos podem ser tratados por um fornecedor corporativo. Muitas vezes, as empresas têm contratos com fornecedores específicos para que os executivos da empresa conheçam o nível de serviço e profissionalismo que irão obter.
Alguns restaurantes também possuem um componente de catering. Muitas vezes, os indivíduos gostam tanto da comida do restaurante que desejam que a mesma comida seja servida em um evento que estão organizando. Alguns restaurantes podem até ter instalações para banquetes separadas para essa finalidade. Servidores, lençóis, mesas e cadeiras também podem ser incluídos neste tipo de serviço de catering.
Os fornecedores independentes costumam fazer seu nome criando menus exclusivos e deliciosos e oferecendo um serviço excepcional. Muitas vezes, as pequenas empresas de catering recorrem a empreiteiros independentes e serviços externos para coisas como pessoal, roupa de cama, mesas e cadeiras. Outros fornecedores têm seu próprio local, pessoal, roupas de cama e outros materiais.
Além do catering propriamente dito para um evento, trabalhar na indústria de catering também requer outras habilidades. A capacidade de agendar, planejar um menu, pedir grandes quantidades de itens, interagir com fornecedores e fornecer excelente atendimento ao cliente são aspectos importantes do trabalho. Embora o treinamento em hospitalidade obtido nas aulas possa ser útil na indústria de catering, também é possível adquirir treinamento no local de trabalho.