Il capitale fisico è un tipo di attività utilizzata nel processo di produzione o fabbricazione che consente a un’azienda di creare beni e servizi per la vendita ai consumatori. Nella sua più ampia applicazione, questo tipo di capitale si riferisce a qualsiasi tipo di attività non umane utilizzate all’interno di quel processo di produzione. Per la maggior parte, la terra non è classificata come capitale fisico e, insieme al lavoro e al capitale fisico, sono considerati i tre tipi di base di attività necessari per la gestione di un’azienda.
La definizione operativa di capitale fisico è in genere focalizzata sugli asset che sono essi stessi fabbricati. Nell’ambito di questo approccio, i macchinari utilizzati per creare beni di ogni tipo si qualificherebbero come questo tipo di capitale. I macchinari utilizzati nelle operazioni tessili, nella produzione di componenti elettrici o persino nell’elemento di sistema utilizzato per fornire servizi di telecomunicazione alle imprese e ai consumatori residenziali rientrerebbero in questa categoria. Anche le attrezzature agricole, come le macchine automatiche per la mungitura, soddisferebbero i criteri di base per questa classe di capitale.
Insieme ai macchinari, gli edifici sono generalmente classificati come capitale fisico. Quasi ogni tipo di edificio utilizzato come parte dell’operazione aziendale si qualificherebbe. Insieme all’impianto che ospita l’attuale processo di produzione, strutture come i magazzini di proprietà dell’azienda sarebbero considerate capitale fisico. Anche gli edifici che servono allo scopo di ospitare personale amministrativo, esecutivo o di vendita sarebbero inclusi in questa categoria.
I veicoli sono anche tra i beni che sono spesso classificati come capitale fisico. Ciò include i veicoli che vengono utilizzati come parte dell’operazione commerciale internamente, nonché i veicoli che vengono utilizzati per trasportare merci finite da un punto all’altro. Ad esempio, se un’azienda tessile produce beni raffinando le materie prime in una struttura, quindi trasporta quei materiali raffinati in una struttura separata per cardare e filare in prodotti finiti che vengono infine venduti ai clienti, i veicoli utilizzati nel trasporto sarebbero di qualità come questa forma di capitale.
Come per qualsiasi tipo di attività aziendale, la definizione di cosa si intende per capitale fisico è importante per il processo contabile e per il calcolo delle imposte. A seconda delle normative fiscali che si applicano all’area in cui le attività sono in uso attivo, la società potrebbe essere in grado di richiedere l’ammortamento sul capitale per un periodo di tempo, contribuendo a ridurre il debito fiscale. Per questo motivo, è importante qualificare le attività in conto capitale secondo le linee guida governative e trarre vantaggio da ogni agevolazione fiscale offerta.