Embora as crianças se desenvolvam em taxas diferentes, os sinais de atraso no desenvolvimento geralmente incluem o fato de a criança não atingir os marcos de desenvolvimento até uma certa idade. Existem várias áreas de desenvolvimento das quais um pai ou responsável deve estar ciente ao observar seu filho. Os sinais de atraso no desenvolvimento em crianças incluem não falar em uma certa idade, não ser capaz de agarrar objetos e não sorrir para os outros.
As crianças precisam desenvolver habilidades motoras, habilidades sociais e capacidade de linguagem. A visão e as habilidades cognitivas também são desenvolvidas na infância. Algumas crianças apresentam atrasos no desenvolvimento em uma única área, enquanto outras podem ter atrasos no desenvolvimento global. Embora algumas crianças possam demorar mais do que outras para falar ou se desenvolver de outras maneiras, nem sempre é um sinal de atraso no desenvolvimento, desde que a criança eventualmente desenvolva a habilidade sem intervenção.
Os bebês desenvolvem habilidades de linguagem e comunicação ao longo de alguns meses. Um sinal de atraso no desenvolvimento em crianças com cerca de quatro meses é o fato de o bebê não balbuciar, responder a ruídos ou tentar imitar os ruídos que ouve. Outros sinais de atraso nas habilidades de comunicação incluem se o bebê não responde ao som de seu nome até os 10 meses de idade ou começa a formar palavras por volta de seu primeiro aniversário.
Sinais de atrasos na linguagem em bebês e crianças mais velhas incluem não apontar coisas do seu interesse, como apontar para um carro brilhante na estrada ou uma visão incomum. Aos quatro anos, uma criança deve ser capaz de falar frases curtas e completas e ser mais compreensível para um adulto. Outros sinais de atraso na linguagem e na comunicação incluem não ser capaz de entender as instruções aos três anos de idade.
Atrasos no desenvolvimento da visão também podem ocorrer em crianças. Os sinais de atraso no desenvolvimento da visão em crianças incluem olhos vesgos por volta dos quatro meses de idade, dificuldade para seguir objetos com os olhos por volta dos seis meses e dificuldade para controlar os movimentos dos olhos por volta dos seis meses. Atrasos no desenvolvimento da visão podem ser causados por visão deficiente, olho preguiçoso e catarata.
Outros sinais de atraso no desenvolvimento em crianças apontam para um atraso social ou um problema com as habilidades motoras. Aos quatro meses de idade, o bebê deve agarrar objetos e apoiar a cabeça. Por volta dos seis meses, ele deve ser capaz de se sentar e apoiar o peso nas pernas. Os sinais de atraso social incluem não sorrir por três meses e não responder a ondas ou risos por 12 meses.