L’economia politica è vagamente definita come l’interrelazione tra le condizioni economiche e le persone e il governo in un paese specifico o in tutto il mondo. Il termine ha guadagnato il favore prima del 20 ° secolo con l’ascesa di economisti come Adam Smith e filosofi come Karl Marx che hanno tentato di spiegare il modo in cui il comportamento umano modella le condizioni economiche. Nel 20 ° secolo, l’economia politica si riferiva più spesso allo studio dei mercati economici e alle azioni o stimoli che li inducono a reagire. Sebbene il termine sia fluido, l’economia politica in tutti i casi cerca di spiegare le condizioni economiche in modo che possano essere previste in futuro.
Nella sua prima incarnazione, lo studio dell’economia politica era limitato al ruolo relativo del denaro e dei beni fisici in un’economia. Il termine è stato tagliato nel 17 ° secolo ed è stato distorto e piegato da allora per essere rilevante per le situazioni economiche prevalenti all’epoca. Poiché i sistemi economici si sono evoluti in complessità, è diventato più comune per le persone tentare di capire come questi sistemi hanno influenzato le persone all’interno della società e viceversa.
Questo studio è stato condotto da economisti come Adam Smith, uno dei primi uomini a studiare il sistema di mercato in termini di teorie come l’offerta e la domanda. Gli studi di Smith lo hanno portato a credere che il capitalismo fosse il risultato più avanzato dell’umanità e che il sistema di mercato si sarebbe auto-corretto per rappresentare i bisogni della società. Altri che lo hanno seguito hanno sostenuto che in alcuni casi il mercato ha bisogno di uno stimolo da parte del governo, sia per mezzo di tasse che di incentivi alle imprese, per soddisfare i bisogni delle persone.
Karl Marx ha rivoluzionato la teoria dell’economia politica offrendo una critica al sistema di classe. Studiando la fiorente rivoluzione industriale in Europa nel XIX secolo, teorizzò che sebbene il lavoratore comune controllasse i mezzi di produzione, in realtà erano i proprietari dell’azienda a trarre il massimo profitto, mentre i lavoratori rimanevano in relativa povertà. Sulla base del lavoro di Marx, molti lavoratori si alzarono per protestare contro queste condizioni.
Tali teorie, benché siano ancora ampiamente studiate e applicate oggi, in genere prendono posto in secondo piano rispetto alla moderna discussione sull’economia politica. Il termine ora si applica più specificamente al ruolo svolto dal governo nel determinare le condizioni economiche di un determinato paese. Si riferisce anche al modo in cui le condizioni economiche svolgono un ruolo nell’arena politica in termini di elezioni o cambiamenti di regime. Come tale, il concetto è di solito studiato come una derivazione della moderna scienza politica.