Quando uma mulher descobre que está grávida de gêmeos, pode ser muito emocionante. As estatísticas atuais prevêem que aproximadamente um em cada 41 pares de pais pode ter gêmeos, trigêmeos ou mais pares de filhos. Essa estatística mais do que dobrou em relação às gerações anteriores. Gêmeos não idênticos, chamados de gêmeos fraternos, cada um tem sua própria placenta. Como alternativa, gêmeos idênticos vêm de um óvulo que se divide e cria dois bebês que podem compartilhar a mesma placenta.
Existem vários sinais que indicam que uma mulher pode estar grávida de gêmeos. Embora um abdômen maior do que o normal não seja em si um sinal de que há gêmeos no útero, certamente pode ser um fator. Os médicos também levarão em consideração o tamanho do útero. Se for maior do que o normal com base na data de vencimento prevista, também pode ser um sinal. Além disso, se uma mulher aumentou os sintomas da gravidez, como enjôo matinal extremo, edema ou indigestão, pode haver gêmeos. Um dos sinais mais reveladores de que uma mulher vai ter gêmeos é se o médico consegue ouvir dois batimentos cardíacos distintos.
Não há fatores que aumentem a probabilidade de uma mulher ter gêmeos idênticos; no entanto, existem fatores que darão a uma mulher uma chance maior de ter gêmeos fraternos. A história familiar, do lado materno da família, pode aumentar a chance de gêmeos fraternos. Além disso, mulheres com mais de 35 anos e mulheres que participaram de tratamentos de fertilidade têm maior probabilidade de ter gêmeos.
Carregar e dar à luz gêmeos saudáveis é muito comum hoje, especialmente devido aos recursos de ultrassom. Sabendo antes do parto que uma mulher está grávida de gêmeos, é mais fácil tomar precauções para reduzir as complicações durante a gravidez, como anemia, hipertensão e separação prematura da placenta do útero. Atenção médica extra deve ser esperada com gêmeos. Por exemplo, uma mulher que espera um único bebê não vai ao médico com a mesma frequência que uma grávida de gêmeos. Na verdade, se uma mulher está grávida de gêmeos, ela frequentemente vai ao médico a cada duas semanas a partir da 20ª semana de gestação e a cada semana a partir das 30 semanas.
Uma mulher que está grávida de gêmeos deve se concentrar em ter uma nutrição excelente. Na verdade, gêmeos que são bem nutridos podem pesar facilmente 6 ou 7 libras (2.7 – 3.2 kg), em vez de 5 ou menos libras (2.3 kg), ao nascer. Para cada filho adicional, as necessidades dietéticas da mãe devem aumentar. Portanto, alguém que vai ter gêmeos deve consumir 300 calorias extras, uma porção adicional de proteína, uma porção extra de cálcio e uma porção extra de grãos inteiros acima de uma mulher que está grávida de um único filho. Além disso, uma vitamina pré-natal e um suplemento de ferro devem ser tomados regularmente.
Um bebê adicional significa ganho de peso adicional. A maioria das mulheres será aconselhada a ganhar aproximadamente 45 libras (20.4 kg) durante o curso da gravidez. O ganho de peso cai para cerca de uma libra (45 kg) por semana nas primeiras 20 semanas de gravidez e 1 ½ libra (68 kg) por semana durante as próximas 20 semanas de gravidez.
Descanso extra, ajuda extra e cuidado extra devem ser tomados durante a gravidez. O corpo trabalhará duas vezes mais para desenvolver os bebês. Às vezes, o repouso na cama é recomendado ou uma licença mais cedo do trabalho é sugerida pelo médico que supervisiona a gravidez. Uma chegada dupla é uma experiência memorável – e dado o conhecimento para saber o que esperar – pode ser uma experiência gratificante também.