Na maioria dos casos, a amamentação pode atrasar a menstruação após o parto, embora a duração do adiamento da menstruação varie de mãe para mãe. Na verdade, algumas mulheres observam a menstruação durante a amamentação, logo seis semanas após o parto. Outras não menstruam até que o bebê complete dois anos, contanto que ainda mamam com frequência. O atraso da menstruação durante a amamentação é normalmente devido à supressão dos hormônios reprodutivos, razão pela qual a maioria das mulheres não ovula até que parem de amamentar seu bebê. Aquelas que menstruam durante a amamentação freqüentemente notam períodos irregulares até o desmame do filho.
O hormônio que permite às mulheres amamentar é a prolactina e, enquanto o bebê for amamentado exclusivamente, o nível de prolactina deve permanecer alto. Isso geralmente resulta na supressão dos hormônios reprodutivos, o que significa que a ovulação e a menstruação são normalmente mantidas sob controle. É claro que, à medida que os bebês ficam mais velhos, eles tendem a começar a dormir durante a noite e a comer alimentos sólidos, o que significa que amamentam com menos frequência. Isso permite que os níveis de prolactina caiam, o que pode levar à ovulação. Assim, uma mulher que espera prevenir a menstruação durante a amamentação é aconselhada a garantir que seu bebê receba todas as suas necessidades nutricionais apenas através do leite materno, pelo menos até os seis meses de idade.
Após cerca de seis meses, muitos bebês começam a comer alimentos sólidos, o que significa que precisam de menos sessões de amamentação. Além disso, seus estômagos são grandes o suficiente para permitir que durmam a noite toda, o que significa que as mamadas noturnas normalmente não são necessárias. Por esse motivo, muitas mães que começam a amamentar com menos frequência podem ter menstruação durante a amamentação. Embora isso possa não ser evitável depois que o bebê atingir os seis meses de idade, como é importante começar com alimentos sólidos, esse resultado pode ser evitado em bebês mais jovens. As mulheres que desejam atrasar a menstruação durante a amamentação são frequentemente encorajadas a amamentar seu bebê a cada poucas horas, mesmo à noite, e também permitem que seu bebê mame em vez de usar uma chupeta.
É claro que algumas mulheres ainda menstruam apesar da amamentação, especialmente se ocasionalmente suplementam com fórmula ou incentivam o bebê a dormir durante a noite. Essas mulheres podem esperar que os primeiros períodos sejam mais leves ou mais intensos do que o fluxo antes de engravidarem. Também é considerado comum que o período ocorra apenas em intervalos de alguns meses enquanto a mãe ainda está amamentando. Deve voltar ao normal assim que o bebê for desmamado.