A saúde materna é a saúde da mulher durante a gravidez, o parto e o período pós-parto. Em todo o mundo, é uma preocupação significativa para a saúde, já que muitas mulheres dão à luz pelo menos uma vez durante suas vidas, e nos países em desenvolvimento, o trabalho de parto e o parto podem estar entre as principais causas de morte devido ao acesso limitado aos cuidados de saúde. As organizações internacionais preocupadas com a saúde usam uma variedade de métodos para combater as taxas de mortalidade materna, incluindo educação, aumento do número de provedores de saúde e melhoria do saneamento.
Na gravidez, a saúde materna inclui uma série de preocupações. Uma das mais importantes é manter a mãe saudável para que o feto tenha um desenvolvimento normal. As mulheres grávidas têm necessidades dietéticas únicas e devem ter cuidado com as exposições ambientais a toxinas que podem prejudicar seus bebês. No caso de mulheres com deficiências ou doenças preexistentes, alguns cuidados podem ser necessários durante a gravidez para proteger sua saúde durante o parto; mulheres com doenças mentais que não podem tomar medicamentos durante a gravidez, por exemplo, podem precisar de aconselhamento e outro tipo de apoio.
O trabalho de parto e o parto podem ser extremamente perigosos em más condições. No mundo desenvolvido, mulheres em trabalho de parto e seus bebês morrem em taxas muito baixas devido ao acesso a cuidados médicos avançados. Nos países em desenvolvimento, as mulheres podem não ter ambientes limpos para o parto, podem carecer de cuidados de saúde avançados para complicações obstétricas e podem não receber o apoio adequado durante o trabalho de parto e parto. As taxas de mortalidade neonatal e materna caem drasticamente com medidas simples, como garantir que as parteiras estejam disponíveis para todos os partos.
Após o parto, a saúde materna inclui a expulsão bem-sucedida da placenta e o monitoramento nos dias seguintes ao nascimento quanto a sinais de infecção pós-parto, hemorragia e outros problemas de saúde. As mulheres podem correr o risco de depressão ou podem ter problemas para produzir leite materno. Eles também podem precisar de educação sobre como cuidar de seus bebês, como educação nutricional e divulgação para ajudar no desenvolvimento infantil. Os educadores de saúde podem fornecer instruções às mães para facilitar as habilidades linguísticas, a coordenação das mãos e outros marcos de desenvolvimento.
A saúde materna também inclui tópicos de planejamento familiar. As mulheres podem receber educação sobre como planejar o espaçamento e o momento da gravidez, ao mesmo tempo em que consideram questões como saúde e objetivos. A prevenção da gravidez pode ser importante em alguns estágios da vida da mulher e, por outro lado, outras mulheres podem precisar de ajuda com a fertilidade quando estiverem prontas para começar ou aumentar suas famílias. Os profissionais da área de saúde materna incluem médicos de várias especialidades, enfermeiras e parteiras.