Um retiro de meditação silenciosa é um evento onde as pessoas meditam em silêncio como parte de uma prática espiritual ou pessoal por um período de dias, semanas ou até meses. Os retiros podem ser associados a religiões específicas, como o budismo ou o cristianismo, ou podem ser de natureza não sectária. Uma organização pode abrir retiros para pessoas com todos os níveis de experiência e muitas origens diferentes, ou pode limitar o atendimento a pessoas que compartilham níveis de experiência e crenças religiosas. Muitos centros de retiro em todo o mundo oferecem retiros de meditação silenciosa em grupo, bem como a oportunidade de criar retiros privados.
Em um retiro de meditação silenciosa, as pessoas podem meditar sozinhas ou em grupos. Com bom tempo, eles podem trabalhar ao ar livre, enquanto as áreas internas podem ser preferidas em climas desfavoráveis ou para maior concentração. Os facilitadores podem trabalhar com os participantes, que podem sentar-se em silêncio ou praticar meditação de movimento. Os movimentos podem incluir o uso de ioga e outras tradições, bem como atividades simples como a meditação andando, onde os participantes seguem um caminho enquanto meditam.
Os participantes de tais retiros não falam ou se comunicam uns com os outros. Podem ser impostos vários graus de silêncio, desde o silêncio total durante o retiro até regras mais relaxadas onde as pessoas podem interagir durante as refeições ou eventos. Alguns retiros de meditação vêm com serviço completo, incluindo membros da equipe para trocar a roupa de cama, preparar refeições e fornecer outra assistência. Em outras, parte do retiro de meditação silenciosa pode incluir cozinhar, limpar e fazer manutenção no centro de retiro.
Os centros de retiro cobram taxas variáveis por seus eventos. Alguns podem oferecer bolsas de estudo ou oportunidades de estudo de trabalho para participantes de baixa renda. Alguns centros também hospedam outros eventos, como aulas de massagem e ioga, casamentos e assim por diante. Eles podem manter uma programação variável ao longo do ano, isolando as áreas de meditação silenciosa para evitar a interferência de outros visitantes e convidados.
As pessoas podem usar um retiro de meditação silenciosa para crescimento espiritual ou pessoal de várias maneiras. Algumas pessoas acham a meditação útil para a prática espiritual, alívio do estresse, controle de doenças mentais ou uma simples pausa de seu ambiente normal. Os retiros também podem oferecer serviços de apoio, como aconselhamento para pessoas que desejam usar a meditação como parte de um programa de tratamento de drogas ou plano de controle da raiva. Os meditadores novatos podem achar útil fazer um breve curso antes do retiro formal começar, para que possam se familiarizar com as diferentes técnicas de meditação e aprender mais sobre a etiqueta para um retiro de meditação silenciosa.