O teste Tensilon é um procedimento médico realizado para diagnosticar um distúrbio neuromuscular chamado miastenia gravis. Durante o teste do Tensilon, o paciente recebe uma injeção de Tensilon, um medicamento também conhecido como edrofônio, no músculo ou veia. Outras vezes, um placebo substitui a droga. Em alguns casos, o paciente pode receber outro medicamento, atropina, antes da injeção de Tensilon. O objetivo do teste do Tensilon não é apenas diagnosticar miastenia gravis, mas também garantir o diagnóstico, diferenciando entre o distúrbio e outras condições semelhantes.
O efeito do medicamento no paciente ajudará no diagnóstico. O Tensilon afetará um paciente com miathsthenia gravis, permitindo-lhe alguns minutos de melhora muscular. Após a injeção de Tensilon, o médico pedirá ao paciente para realizar uma tarefa que envolva movimento muscular, como levantar-se de uma posição sentada. Para diferenciar entre miathsthenia gravis e outras condições, durante o teste Tensilon, o paciente pode gradualmente receber mais do medicamento. Em resultados anormais, como crise colingérgica ou crise miastênica, o medicamento tem efeitos diferentes. Na crise colingérgica, o paciente fica mais fraco com Tensilon, enquanto na crise miastênica, o paciente recebe melhora da força muscular, mas apenas brevemente.
A miastenia gravis é uma doença em que a pessoa afetada sofre de músculos voluntários fracos. Os músculos voluntários são aqueles que uma pessoa normalmente controla, como os músculos dos braços ou das pernas. A fraqueza muscular associada a esse distúrbio ocorre por causa dos nervos. O nervo que estimula o músculo em particular não faz um bom trabalho, causando fraqueza muscular. A fraca interação entre o músculo e o nervo associado é causada por uma resposta auto-imune na qual as células imunológicas do corpo atacam as células saudáveis; essa resposta autoimune faz com que o corpo produza anticorpos que essencialmente bloqueiam a interação entre o músculo e o nervo.
Na miastenia gravis, quanto mais a pessoa usa os músculos afetados, pior a condição se torna. Embora a fraqueza muscular possa melhorar com o repouso, a fraqueza pode fazer com que a pessoa afetada sofra de vários sintomas, dependendo do músculo afetado. Por exemplo, ele pode ter dificuldade em respirar, mastigar ou engolir devido à fraqueza nos músculos da parede torácica. Ele também pode ter dificuldade de locomoção devido à fraqueza dos músculos das pernas, como dificuldade para subir escadas ou se levantar de uma cadeira. Além disso, ele pode sentir fraqueza nos músculos oculares ou faciais.