A fibrilação atrial, também conhecida como afib, é um termo usado para descrever um distúrbio do coração. A fibrilação atrial é uma forma de arritmia cardíaca, o que significa que o ritmo normal de batimentos cardíacos é interrompido. A condição pode ser permanente, pode surgir e desaparecer sem tratamento ou pode ser interrompida apenas com tratamento.
A fibrilação atrial pode causar palpitações cardíacas, dor no peito, tontura, falta de ar, fraqueza e fadiga, embora muitas pessoas não sintam nenhum sintoma. Estima-se que aproximadamente dois milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de fibrilação atrial. Embora a condição em si não seja geralmente fatal, pode aumentar o risco de acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e ataque cardíaco.
As doenças cardíacas e a hipertensão são as duas principais causas conhecidas de fibrilação atrial. Ambas as condições podem causar danos ao coração, tornando-o mais suscetível à arritmia cardíaca. Outras causas comuns são anomalias ou defeitos cardíacos, doenças, apneia do sono e desequilíbrios metabólicos ou químicos no corpo.
O coração é composto por quatro câmaras. As duas câmaras superiores são conhecidas como átrios e as duas câmaras inferiores são conhecidas como ventrículos. Todas as câmaras devem se contrair ou expandir precisamente no momento certo para garantir que o sangue seja recebido do corpo, oxigenado e, em seguida, bombeado de volta para o corpo de forma eficaz.
Depois que o corpo esgota o oxigênio do sangue, ele entra no coração pelo átrio direito. Dos átrios direitos, o sangue é bombeado para o ventrículo direito, onde é bombeado para os pulmões, o que reabastece o sangue com oxigênio. Uma vez reabastecido com oxigênio, o sangue é transportado dos pulmões para o átrio esquerdo, onde é bombeado para o ventrículo esquerdo. Do ventrículo esquerdo, o sangue rico em oxigênio flui para a aorta, que é a maior artéria do corpo. Da aorta, o sangue entra novamente na corrente sanguínea e é distribuído por todo o corpo.
Em um coração saudável, os impulsos elétricos regulares dizem ao coração quando se expandir e se contrair. Durante a fibrilação atrial, os impulsos elétricos são irregulares e muito rápidos. Isso faz com que os átrios esquerdo e direito tremam em vez de baterem com eficácia. Como resultado do batimento cardíaco irregular, os átrios podem não bombear totalmente todo o sangue que está neles, possivelmente fazendo com que o sangue se acumule e se acumule.
Quando o sangue é coletado, é mais provável que se formem coágulos. Se um pedaço de um coágulo de sangue formado se desprende e flui para fora do coração, ele pode se alojar em uma artéria do cérebro, causando uma interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro, resultando em um derrame. Estima-se que aproximadamente 15% dos pacientes que sofreram derrame também apresentaram fibrilação atrial.
O tratamento da fibrilação atrial geralmente consiste em prevenir a formação de coágulos sanguíneos e restaurar o ritmo regular do coração. Medicamentos para diluir o sangue e anticoagulantes costumam ser prescritos para reduzir o risco de derrame. A medicação também pode ajudar a regular o ritmo e a frequência cardíaca. Além da medicação, o tratamento também pode consistir em procedimentos cirúrgicos e não cirúrgicos para restaurar o ritmo normal do coração.