Dois pequenos ossos no pulso, ao longo da borda inferior da palma, chamados pisiforme e hamato, formam uma espécie de canal através do qual passa o nervo ulnar. Isso é chamado de canal de Guyon, e qualquer obstrução ou estreitamento deste espaço pode resultar em sensibilidade e dormência ou dor no anelar e dedo mínimo e no pulso. Quando algo obstrui ou comprime o nervo ulnar nesse local, isso é chamado de síndrome do canal de Guyon.
As causas da síndrome do canal de Guyon são variáveis. Eles podem incluir lesão ou fratura dos ossos pisiforme ou hamato. Tumores minúsculos também podem se formar perto do nervo, obstruindo-o. A pressão constante no local, como quando alguém segura o guidão de uma bicicleta, também pode ser uma causa e, por isso, às vezes é chamada de paralisia do guidão. A artrite nos ossos do pulso também pode criar problemas no canal de Guyon.
Os primeiros sintomas incluem sensações de alfinetes e agulhas no anelar e no dedo mínimo da mão afetada. Quando isso é ignorado, a síndrome do canal de Guyon pode progredir para uma sensação muito dolorosa e de queimação no pulso. A condição também pode resultar em dormência contínua do dedo mínimo e anular.
A condição costuma piorar sem intervenção médica e, eventualmente, resultará em dificuldade de controlar os músculos das mãos. Abrir os dedos pode ser difícil e até mesmo os movimentos do polegar podem ser desafiadores. A dor no punho freqüentemente aumenta.
Normalmente, a dor e a dormência indicam um problema. A maioria das pessoas com a doença presume que tem a síndrome do túnel do carpo. Na verdade, é fácil diferenciar as duas síndromes, porque o túnel do carpo inicialmente causa dormência no polegar, indicador e dedo médio, enquanto a síndrome do canal de Guyon afeta primeiro o dedo mínimo e o anular.
O diagnóstico da condição é feito obtendo-se um histórico médico completo e determinando as atividades que o paciente realiza. Raios-X podem ser feitos se o médico suspeitar de um osso quebrado ou fraturado. Outro teste comum é chamado de velocidade de condução nervosa (NCV), que mede a velocidade dos impulsos nervosos e permite que o profissional de saúde diagnostique definitivamente onde o nervo está trabalhando mais lentamente.
Se a síndrome do canal de Guyon for diagnosticada em seus estágios iniciais, a interrupção das atividades que criaram a situação pode às vezes tratá-la. Os pacientes podem usar uma cinta à noite e durante o dia para manter o pulso em uma posição estável. Se a causa for uma fratura, os pacientes podem usar gesso. Alguns profissionais médicos também prescrevem fisioterapia para ajudar os pacientes a praticarem um melhor alinhamento corporal e posicionamento de braços e mãos para liberar a pressão sobre o nervo.
Quando a intervenção precoce não resolve o problema, a cirurgia pode ser realizada para remover qualquer obstrução do nervo ulnar e reconstruir uma passagem estável para ele. Esta é frequentemente uma cirurgia ambulatorial e os pacientes geralmente podem ir para casa no mesmo dia. A mão deve ficar fortemente enfaixada por várias semanas, e o paciente pode consultar fisioterapeutas após a cirurgia. O resultado desta cirurgia geralmente é bom, especialmente quando é seguido um regime de fisioterapia.