O cloridrato de naltrexona, conhecido pelas marcas ReVia® e Vivitrol®, é um tipo de medicamento que atua como um antagonista opioide. Isso significa que é capaz de prejudicar ou bloquear os efeitos dos opioides no corpo. Alguns dos blocos de naltrexona opióides são heroína, morfina e codeína. Essencialmente, essa droga funciona bloqueando as partes do cérebro que fazem com que alguém se sinta eufórico ou bem quando exposto a entorpecentes. Pode ser usado no combate à dependência de opioides.
A naltrexona também pode ser usada no tratamento do alcoolismo. Até o momento, ninguém sabe ao certo o que torna o medicamento tão eficaz no tratamento do alcoolismo. No entanto, os pacientes relatam uma redução na vontade de beber. Além disso, o medicamento pode impedir um alcoólatra de beber mais e mais se ele se desviar de sua recuperação e ingerir uma bebida alcoólica.
De modo geral, a naltrexona pode bloquear os efeitos dos opioides muito rapidamente após tomar apenas uma dose. Os efeitos do alcoolismo também podem ocorrer muito em breve. Alguns especialistas afirmam que a droga é mais eficaz quando combinada com outros mecanismos de tratamento, como a terapia. Não vicia e não causa efeitos psicológicos; a maioria das pessoas não sente que está drogada quando está sob o efeito de drogas. Além disso, o medicamento não deve interferir nos tipos de prazer que não vêm do uso de drogas opiáceas ou do consumo de bebidas alcoólicas.
A naltrexona causa efeitos colaterais em apenas uma pequena quantidade das pessoas que a recebem. Quando ocorrem efeitos colaterais, eles tendem a ser passageiros e leves. Algumas pessoas que tomam naltrexona podem sentir náuseas, ansiedade, fadiga e dores de cabeça; outros que tomam a medicação podem sentir tonturas e insônia. Embora a maioria das pessoas possa tomar naltrexona sem quaisquer efeitos colaterais graves, existe a possibilidade de que a droga seja tóxica para o fígado. Por esta razão, os pacientes podem ter que se submeter a exames de sangue para avaliar a função hepática antes de iniciar o tratamento, bem como durante o tratamento.
Algumas pessoas não devem tomar naltrexona, como mulheres grávidas. Algumas pessoas com danos hepáticos ou renais podem não ser bons candidatos para o uso deste medicamento. No entanto, isso depende do nível de dano e da saúde geral do paciente. Além disso, não pode ser usado em pacientes que não consigam se abster de bebidas alcoólicas por pelo menos cinco dias antes do início do tratamento. Da mesma forma, aqueles que são viciados em opiáceos devem poder se abster por pelo menos sete dias inteiros antes de começarem a tomar a medicação.