O teste do dente é um teste médico utilizado para descobrir se uma pessoa pode ter sido exposta a uma bactéria responsável pela causa da tuberculose. No passado, esse teste era usado regularmente para verificar a presença de bactérias, mas não como o teste final para diagnosticar um caso atual de tuberculose. Isso se deve ao fato de que uma pessoa pode ter um teste positivo sem ter tuberculose. Hoje, o teste do dente não é usado com muita frequência, pois testes mais precisos foram desenvolvidos.
Para realizar um teste dentário, um profissional médico usa um pequeno instrumento com quatro a seis agulhas curtas projetando-se para furar a pele. Essas agulhas são revestidas com antígeno da tuberculose. Um antígeno é uma substância que faz com que o corpo produza anticorpos, provocando uma resposta do sistema imunológico. As agulhas injetam o antígeno logo abaixo da pele do antebraço do paciente. Na maioria dos casos, o profissional médico marca a área em que o teste foi aplicado para facilitar a leitura dos resultados do teste.
Depois de receber o teste do dente, o paciente deve esperar cerca de dois a três dias para que os resultados sejam lidos. Ele então retornará ao centro médico e permitirá que a equipe médica examine a mesma área da pele em que as agulhas foram aplicadas. Se houver vermelhidão e inchaço, isso indica a presença da bactéria e a necessidade de testes de diagnóstico adicionais. A reação causada por um teste positivo pode ser comparada ao inchaço e à firmeza de uma picada de mosquito; os testes negativos podem ser um pouco vermelhos, mas as pápulas não estão presentes.
Resultados anormais ou positivos do teste do dente indicam infecção por tuberculose. Isso significa que o paciente foi infectado com a bactéria que causa a tuberculose. No entanto, esse resultado não indica que o paciente tenha uma infecção ativa. Em vez disso, significa que ele foi exposto e infectado em algum ponto, então seu corpo respondeu ao antígeno sob sua pele. Uma radiografia de tórax é necessária para determinar se a infecção está ativa ou não.
Não há nada especial que uma pessoa precise fazer antes de um teste dentário. No entanto, aqueles com erupções ou outras irritações na pele do antebraço podem optar por fazer o teste em outras partes do corpo. Normalmente, o teste não é muito doloroso. Muitas pessoas notam apenas uma pequena sensação de ardor nas agulhas minúsculas. Outros podem notar uma pequena coceira ou queimação após o teste.